Border Country.

Regionen entlang alter oder heutiger europäischer Grenzen, wo die daraus entstandene kulturelle Mischform selbst das Reiseziel ist. Ehemals umstrittene Gebiete, Sprachmischzonen, geteilte Städte, Grenzland im Landesinneren.

Europäische Grenzen verschieben sich; Menschen bleiben meist, wo sie sind. Das Ergebnis, entlang der alten Frontlinien des Kontinents, ist eine Reihe von Regionen, die schon auf beiden Seiten einer Linie gelegen haben, mitunter innerhalb eines einzigen Lebens, und die zwei Sprachen und zwei Geschichten zugleich tragen. Border Country ist das Thema für diese Überlappungszonen, die zu den reichsten und am wenigsten verstandenen Reisezielen des Kontinents, gerade weil sie sich weigern, sauber in eine einzige nationale Erzählung zu passen.

Diese Plattform ist voll davon, denn die weniger besuchte Hälfte Europas ballt sich entlang seiner alten Frontlinien. **Triest** verbrachte zwei Jahrhunderte als Seehafen des Habsburgerreichs, bevor es im zwanzigsten Jahrhundert italienisch wurde; seine Literatur und seine Kaffeehäuser tragen dieses doppelte Erbe, ebenso seine slowenische Minderheit. **Koper**, zwanzig Kilometer entfernt, ist sein slowenisches Spiegelbild, offiziell zweisprachig und venezianisch erbaut. **Brda** ist ein einziger Weinbergrücken, durchschnitten von der italienisch-slowenischen Grenzlinie. Das **Vallée de la Roya** in den französischen Alpen war bis 1947 italienisch, und die oberen Dörfer spüren es noch immer. Das **Bieszczady**-Gebirge ist der Ort, an dem Polen, die Slowakei und die Ukraine aufeinandertreffen, seine Landschaft geprägt von der Zwangsvertreibung der Bojken und Lemken. **Cividale del Friuli** öffnet sich zu den slowenischsprachigen Natisone-Tälern hin. **Kranj** liegt an der Bahnlinie, die direkt nach Österreich hinaufführt.

Was das Grenzland dem Reisenden bietet, ist Vielfalt, die man schmecken und hören kann. Das Essen ist ein Kompromiss: österreichische Knödel tauchen in einem italienischen Alpental auf, und oberhalb von Triest teilen sich habsburgische und slawische Küche den Teller mit der italienischen. Die Straßenschilder stehen oft in zwei Sprachen. Die Architektur widerspricht sich selbst. Für alle, die der einzelnen, glattgebügelten nationalen Erzählung müde sind, die der Massentourismus verkauft, sind dies die Orte, an denen Europa sichtbar und hörbar kompliziert ist.

Diese Geschichte ist auch der Grund, warum das Thema Behutsamkeit verlangt. Viele dieser Grenzlinien tragen echtes Trauma des zwanzigsten Jahrhunderts: Vertreibungen, Besatzungen, umstrittene Zugehörigkeit. Für die Menschen, die dort leben, ist nichts davon abstrakt. Zweisprachige Beschilderung ist ein hart erkämpftes Recht, keine touristische Eigenart. Eine Minderheitensprache ist für jemanden die Muttersprache, kein lokales Kolorit. Das Grenzland bereisen im Bewusstsein, dass die als reizvoll empfundene Überlappung für die Menschen darin oft eine schwer zu überstehende Sache war. Wer das richtig macht, findet kaum einen besseren Weg, den Kontinent zu verstehen.

Dieses Thema ist zudem das strukturelle Fundament des Plattform-Programms **Doors to Italy**, in dem jeder grenzüberschreitende Bahnübergang nach Italien genau als eine solche Nahtstelle behandelt wird.