Train-Only Europe.

Reiseziele, die von den großen europäischen Drehkreuzen aus praktisch mit dem Zug erreichbar sind (mit kurzen Fähr- oder Busanschlüssen), ohne Fliegen oder Autofahren. Die Anreise selbst gehört zum Erlebnis, nicht zu den Kosten.

Es gibt zwei Landkarten Europas. Die eine ist die Flugkarte: eine Streuung von Flughäfen, die alle dieselben zwei Dutzend Städte versorgen, die schon mehr Besucher haben, als ihnen lieb ist. Die andere ist die Bahnkarte, und sie ist ein weit seltsameres, älteres Gebilde, ein Netz, das noch die Marktstädte, die Flusstäler und die Nebenstrecken im Hochland erreicht, für die Billigfluglinien nie einen Grund hatten. Die Orte, für die diese Plattform besteht, liegen mit bemerkenswerter Regelmäßigkeit auf der zweiten Karte und nicht auf der ersten.

Das ist kein Zufall. Hochgeschwindigkeitsbahn und Billigflug konzentrieren beide die Nachfrage, machen den großen Knoten günstiger erreichbar und den kleinen vergleichsweise schwerer, und der Tourismus sammelt sich, wo der Widerstand am geringsten ist. Der Regionalzug tut das Gegenteil: Er hält überall und behandelt eine Stadt mit viertausend Einwohnern und eine mit vierhunderttausend als zwei Stationen derselben Linie, eine Stunde auseinander, dasselbe Ticket. Für Reisende, die aktiv die kleineren Orte suchen, ist genau diese Gleichbehandlung der Reiz.

Italien hat den Fall in diesem Frühjahr besser belegt, als wir es könnten. Trenitalias **Italia in Tour**-Pass, fünf aufeinanderfolgende Tage unbegrenzter Regionalzugfahrten für neunundfünfzig Euro, ist ganz aus Ausschlüssen gebaut: kein Frecciarossa, kein Italo, keine Lombardei, keine Cinque Terre, kein Bozen. Streicht man das, bleibt genau die Bahnkarte des anderen Italiens übrig: das Rückgrat Umbriens, das Toskana-Hinterland fernab von Florenz, die Poebene durch die Emilia-Romagna, das Veneto außerhalb Venedigs. Der Pass ist ein Werkzeug für das langsame Europa, getarnt als Sparangebot, und unsere begleitende Route, Rom bis zum Po, existiert, um ihn von Anfang bis Ende zu nutzen. (Siehe den Journal-Beitrag *A €59 case for the other Italy*.)

Dieselbe Logik lässt sich auf den ganzen Kontinent übertragen, und sie ist der Motor hinter unserem Programm **Doors to Italy**. Europäische Reisende erreichen Italien über eine Handvoll Bahngrenzübergänge — Tarvisio, den Brenner, Chiasso, Ventimiglia, Villa Opicina —, und jede dieser Türen öffnet sich zu einer Hauptstrecke, die die ganze Länge der Halbinsel durchquert. Auch der Nachtzug gehört wieder in dieses Bild. Das wiederbelebte ÖBB-Nightjet-Netz verbindet Wien, München und Zürich mittlerweile im Schlaf mit Verona, Venedig, Mailand und Rom, was bedeutet, dass sich ein großer Teil Südeuropas vom deutschsprachigen Raum aus ohne einen einzigen Flug erreichen lässt.

Bahnorientiertes Reisen entspricht zudem genau der Tourismusform, die die Europäische Union aktiv aufzubauen versucht. Die erste Strategie des Staatenbunds für nachhaltigen Tourismus rückt die Bahn und die Umverteilung der Nachfrage hin zu aufstrebenden Regionen ausdrücklich als Ziel in den Mittelpunkt, nicht als Nebenprodukt. Die Wahl des langsamen Zugs zu einem kleinen Ort ist damit einmal die politisch erwünschte Wahl und zugleich die bessere Reise.

Die Grenzen werden offen benannt. Die Bahn in Europa ist uneinheitlich, und manche der besten Orte auf dieser Seite liegen am Ende einer Straße, nicht einer Strecke. Aliano, im Landesinneren der Basilikata, erreicht man ab dem nächsten Bahnhof Ferrandina per Bus oder langer Taxifahrt. Grevena, im griechischen Pindos-Gebirge, hat gar keinen Personenverkehr auf der Schiene; erreichbar ist es per KTEL-Bus entlang der Egnatia-Autobahn. Wo der Zug endet, wird das gesagt, mit einem Hinweis, was stattdessen zu tun ist. Der Grundsatz aber bleibt bestehen. Wo immer eine Bahnstrecke einen dieser Orte erreicht, ist das die empfohlene Route, und meist ist es auch die, die am meisten zeigt.

Was der Zug zurückgibt, über den geringeren CO₂-Ausstoß und das Fehlen des Flughafentheaters hinaus, ist genau das, worum es bei den Reisezielen selbst geht: Kontinuität. Die Landschaft verändert sich in dem Tempo, in dem sie sich tatsächlich verändert. Die Ankunft erfolgt im Zentrum der Stadt statt an ihrem Ring. Eine Flasche des lokalen Weins reist im Gepäck mit zur nächsten Etappe. Die Fahrt hört auf, tote Zeit zwischen den Orten zu sein, und wird Teil des Ortes. Das ist das Argument dieses ganzen Themas, verdichtet in einen einzigen Waggon.