Kranj

Die Kokra gräbt unmittelbar östlich von Kranjs Hauptstraße, der Prešernova ulica, eine bis zu vierzig Meter tiefe Schlucht; manche Quellen nennen sie die zweittiefste städtische Schlucht Europas. Darüber, auf einem Konglomeratplateau am Zusammenfluss von Save und Kokra, rund zwanzig Kilometer nordwestlich von Ljubljana, liegt die mittelalterliche Altstadt. Diese natürliche Verteidigungsmauer prägte die gesamte Geschichte der Stadt. Kranj ist heute Sloweniens viertgrößte Stadt mit rund 37.000 Einwohnern.

Hier verbrachte France Prešeren, Sloweniens Nationaldichter, seine letzten Jahre und starb hier. Er kam im Oktober 1846 an, bezog Zimmer im Haus eines örtlichen Kaufmanns und praktizierte als Anwalt; er starb am 8. Februar 1849. Sein Grab liegt im Prešernov gaj, dem alten Friedhof von Kranj, der zu einem Gedenkpark umgestaltet wurde, neben den Grabsteinen des Dichters Simon Jenko und anderer Persönlichkeiten des slowenischen Kulturlebens im 19. Jahrhundert. Das Prešeren-Haus, heute ein vom Gorenjska-Museum verwaltetes Gedenkmuseum, bewahrt die Wohnung, in der er lebte und starb.

Unter der Altstadt ziehen sich 1.300 Meter Tunnel durch den Konglomeratfels. Zunächst ab Ende der 1930er Jahre gebaut und 1944 von den Besatzungstruppen erweitert, um Fabrikarbeiter und Soldaten vor alliierten Bombenangriffen zu schützen, wurden die Tunnel vom Höhlenforschungsverein Kranj gereinigt, restauriert und 2008 für die Öffentlichkeit geöffnet, und zählen heute zu den wichtigsten Besucherattraktionen der Stadt, mit zwei Dauerausstellungen und einer simulierten Luftangriffserfahrung.

2023 zeichnete die Europäische Kommission Kranj für seine Arbeit im nachhaltigen Tourismus als European Destination of Excellence aus, als erste slowenische Stadt, die diese Auszeichnung in diesem Themenjahr gewann.

Mai, Juni, September und Oktober sind die besten Monate. Diese vier bieten dem Kokra-Schluchtweg das beste Licht und halten die Wege der Gorenjska trocken; die Altstadt selbst ist ganzjährig begehbar, und die Tunnelführungen finden unabhängig von der Saison dienstags, freitags und am Wochenende statt. Juli und August sind warm, und der Innenhof von Schloss Khislstein wird zur Bühne für Freiluftkonzerte, doch das ist auch die Zeit, in der die meisten Besucher aus Ljubljana kommen. Der Oktober bringt das Kulturfestival Jenkovi dnevi, benannt nach dem im Prešernov gaj begrabenen Dichter Simon Jenko: das literarische Hauptereignis des Jahres, das eher ein nachdenkliches als ein großes Publikum anzieht. Der Winter in Kranj selbst ist nach alpinen Maßstäben mild. Die Stadt liegt auf 380 Metern und ist weder Skiort noch Sommerbad. Die umliegenden Gorenjska-Berge, die Karawanken und die Steiner Alpen, bleiben ganzjährig mit dem Bus ab Kranj für Tageswanderungen erreichbar.

Der Zug ist die richtige Art der Anreise. Die Slowenischen Eisenbahnen (SŽ) betreiben direkte Verbindungen auf der Strecke Ljubljana–Kranj–Jesenice, die grenzüberschreitend weiter nach Villach in Österreich führt; die Fahrt von Ljubljana nach Kranj dauert rund 30 Minuten, mit Zügen im Tagesverlauf etwa im Stundentakt. Die Strecke ist Teil des Korridors Österreich–Slowenien: Reisende, die aus Villach oder darüber hinaus aus Innsbruck und Salzburg anreisen, erreichen Kranj ohne umzusteigen. Vom Hauptbahnhof Ljubljana aus, der wiederum mit Zagreb, Triest, Wien und München verbunden ist, ist Kranj ein einfacher Direktsprung. Der Bahnhof Kranj liegt zehn Gehminuten vom Zentrum der Altstadt entfernt. Kein Bus ist nötig. In die andere Richtung verbindet Jesenice (weitere 20 Minuten) mit der historischen Bohinj-Bahn und den Julischen Alpen. Für einen Aufenthalt in der Altstadt ist kein Auto nötig; die Tunnelführungen, der Prešernov gaj und der Kokra-Schluchtweg liegen alle innerhalb von zehn Gehminuten vom Bahnhof.

Das Unterkunftsangebot in Kranjs Altstadt ist überschaubar. Das Hotel Creina an der Koroška cesta ist das am längsten bestehende Hotel der Stadt, nah am Zentrum der Altstadt und den Aussichtspunkten über die Kokra-Schlucht (aktuellen Betrieb und Eigentümer vorab prüfen). Die Buchungsplattform Visit Kranj listet eine Reihe von Apartments in und um die Prešernova ulica, manche in Gebäuden aus der Habsburgerzeit; diese sind die bessere Wahl für mehr als eine Nacht. Für alle, die Kranj als Basis für Ausflüge in die Gorenjska nutzen, bietet die Stadt eine günstigere und weniger touristische Alternative zu Bled (35 Minuten mit dem Zug bis Lesce-Bled, dann Bus). Das Touristeninformationsbüro am Glavni trg 2 führt eine aktuelle Unterkunftsliste und nimmt persönliche Buchungen entgegen; die Website des ZTKK (Zavod za turizem in kulturo Kranj), visitkranj.com, ist die aktuelle Quelle für Verfügbarkeit.

Die Küche der Gorenjska ist die schlichteste unter den slowenischen Regionalküchen, entstanden in einer Bergwirtschaft, in der Weizen nicht zuverlässig wuchs, sodass Buchweizen und Gerste die Grundgetreide bilden. Žganci, ein Buchweizenbrei, manchmal mit Grieben serviert, ist das historisch korrekte Gericht, taucht heute allerdings eher als bewusst traditionelle Wahl auf den Speisekarten auf als als tägliches Grundnahrungsmittel. Der Lange Tisch von Kranj (Kranjska dolga miza) ist die grün-kulinarische Vorzeigeveranstaltung der Stadt, organisiert vom Tourismusverband, um lokale Erzeuger und saisonale Zutaten von Gorenjska-Höfen zu fördern; die teilnehmenden Restaurants wechseln von Jahr zu Jahr. Der Kokra-Schluchtweg führt an mehreren Caféterrassen am Flussdamm vorbei. Für konkrete Namen listet der Kulinarik-Bereich von Visit Kranj (visitkranj.com/en/cuisine) aktuell geöffnete Restaurants; Namen wechseln häufig genug, dass eine aktuelle Quelle einer gedruckten Liste überlegen ist.

Zuerst den Rundweg durch die Kokra-Schlucht gehen. Der Pfad verläuft unterhalb des Altstadtplateaus entlang des Flusses, und die gesamte Runde dauert unter zwei Stunden; wenige Stadtwanderungen in Slowenien sind so eindrucksvoll. Danach unter die Stadt: 1.300 Meter Tunnel ziehen sich durch das Konglomerat, und geführte Touren müssen im Voraus über das Touristeninformationszentrum gebucht werden. Führungen finden dienstags und freitags um 17:00 Uhr sowie am Wochenende um 10:00 Uhr statt, dauern rund eine Stunde und schließen die rekonstruierte Bunkeranlage aus dem Zweiten Weltkrieg sowie die Mineralien- und Fossilienausstellungen ein. Oberirdisch die Prešernova ulica entlanggehen und die Gebäudetafeln lesen, dann das Gedenkmuseum Prešeren-Haus im Gorenjska-Museum besuchen. Zeit im Prešernov gaj verbringen, dem Gedenkpark, der nicht nur das Grab des Dichters, sondern auch Majdičs Marmorrelief „Auferstehung“ und eines der ältesten Denkmäler Europas für Opfer faschistischer Gewalt bewahrt.

Schloss Khislstein, benannt nach der Familie, die es im späten 16. Jahrhundert erwarb, ist der Hauptstandort des Gorenjska-Museums mit seinen Ausstellungen, der Khislstein-Sommerbühne und einem Innenhof-Café; es öffnet Dienstag bis Sonntag, und ein Kombiticket für Museum und Rundweg deckt mehrere Orte in Kranj ab. Den Glockenturm der Kanzianikirche am Glavni trg erklimmen, ein gotisches Bauwerk aus dem frühen 15. Jahrhundert, das als Vorbild für Kirchen in Radovljica, Škofja Loka und Kamnik diente; der Turm ist geöffnet und bietet Blick auf alle drei Gebirgszüge der slowenischen Alpen. In der Nähe, an der Tomšičeva, ist das Layer-Haus, einst Heim des Malers Leopold Layer, wieder ein aktives Künstlerhaus mit Ateliers und Café, mit dem Škrlovec-Turm im Innenhof. Am Pungert steht der einzige vollständig erhaltene mittelalterliche Wehrturm sowie die Pestkirche der heiligen Sebastian, Fabian und Rochus aus dem 15. Jahrhundert.

Einen halben Tag den Hügeln widmen. Der Šmarjetna gora, 646 Meter, ist am leichtesten zu Fuß von Stražišče aus neben der Burg Schrottenturn zu erreichen, mit der Kirche der heiligen Margarete und einem Hotelrestaurant auf dem Gipfel. Zehn Kilometer entfernt bei Nova vas nahe Zgornja Besnica liegt der 25 Meter hohe Wasserfall Šum in einer bewaldeten Schlucht, und der Pfad führt weiter den Bach Nemiljščica hinauf zu einer von Valvasor im 17. Jahrhundert dokumentierten Thermalquelle, wo 1954 Badebecken angelegt wurden. Die Kirche in Jamnik, keine halbe Autostunde entfernt, ist der bekannteste Aussichtspunkt der Region. Für Tagesausflüge: Bled ist 35 Minuten mit dem Zug bis Lesce-Bled, dann Bus, entfernt, Kamnik unter einer Stunde mit dem Bus, die Karawanken zum Wandern. Saisonal füllen die Freilichtbühne Khislstein und die Konzerte unter der Linde Juli und August, der Lange Tisch von Kranj erobert Anfang September die Straßen, und das Kranj Foto Fest läuft ab Ende August.

• Sprache: Slowenisch; Deutsch wird angesichts der Nähe zu Österreich in touristischen Zusammenhängen weit verstanden
• Währung: Euro
• Steckdose: Europäischer Typ F
• Geld: Geldautomaten an und nahe der Prešernova ulica; Karten werden in den meisten Restaurants und Hotels akzeptiert
• Mobilfunk: Guter Empfang in der gesamten Altstadt und entlang des Schluchtwegs
• Nächstes Krankenhaus: Splošna bolnišnica Jesenice (Allgemeinkrankenhaus, 20 Minuten mit dem Zug) und das Universitätsklinikum Ljubljana (Vollversorgung, 30 Minuten mit dem Zug)
• Touristeninformation: ZTKK am Glavni trg 2; visitkranj.com