Helgeland Coast

Einer der Berge hier hat ein Loch, das ihn ganz durchquert. Der Torghatten, durchbohrt von einem 160 Meter langen natürlichen Tunnel, den man von Ende zu Ende durchqueren kann, steht nahe Brønnøysund; die Sieben Schwestern (De syv søstre) erheben sich in einer Reihe über Sandnessjøen; der Svartisen-Gletscher reicht fast bis ans Meer. Helgeland, der südliche Abschnitt von Nordland, zieht sich von der Grenze zu Trøndelag hinauf bis zum Polarkreis und der Stadt Bodø, mit schroffen Gipfeln, die den ganzen Weg über zu Schären und offenem Wasser abfallen. Es besitzt die Dramatik, für die Menschen in den Norden reisen. Doch anders als das etwas weiter nördlich gelegene Lofoten ist es internationalen Reisenden weitgehend unbekannt geblieben, und genau diese Unbekanntheit macht seinen Reiz aus.

Der kulturelle Schlussstein ist der Archipel von Vega, 2004 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, nicht allein wegen der Landschaft, sondern wegen einer tausendjährigen Lebensweise, in der Inselbewohner Schutzhütten für wilde Eiderenten bauten und im Gegenzug die kostbaren Daunen ernteten, die die Vögel zurückließen, woraus die weltweit wertvollsten Daunendecken entstanden. Es ist eine seltene Auszeichnung für eine lebendige Partnerschaft von Mensch und Natur, und das Vega World Heritage Centre erzählt diese Geschichte.

Der klassische Weg, Helgeland zu erleben, führt über die Küstenstraße Kystriksveien (Fv17) mit ihren Inselfähren oder über die Hurtigruten und Schnellboote, die die Inseln durchziehen. Für die Plattform verankert Helgeland das Thema The Forgotten Coasts durch seine aktive, unüberlaufene Küste, The Small Islands durch Vega und die äußeren Schären, und Train-Only Europe durch die Nordlandsbahn, die seine Binnenorte erreicht.

Juni bis August ist die Hauptsaison, mit der Mitternachtssonne oberhalb des Polarkreises, laufenden Inselfähren und Schnellbooten sowie geöffneten Besucherzentren und Unterkünften. In dieser Zeit zeigen sich die Eiderinseln, die Wanderungen zu den Sieben Schwestern und der Torghatten von ihrer besten Seite. Mai und September sind ruhiger: schöne Monate, aber mit weniger Booten und manchen geschlossenen Betrieben (Fahrpläne vorab prüfen). Der Eiderdaunenzyklus ist ein Frühlings- und Frühsommerereignis auf den geschützten Inseln, wo der Zugang zum Schutz der Brutvögel eingeschränkt ist; am besten über das Vega World Heritage Centre und lizenzierte Guides erleben statt selbst nach Nestern zu suchen. Der Winter bringt Nordlichter und eine karge Schönheit, aber deutlich eingeschränkte Angebote. Für den umfassendsten, sichersten Inselzugang und das lange Licht eignet sich am besten Ende Juni bis August.

Landeinwärts ist die Bahnverbindung real. Die Nordlandsbahn (Nordlandsbanen, Trondheim–Bodø), als eine der großen Bahnreisen der Welt eingestuft, hält in Mosjøen und Mo i Rana, von wo aus Busse und Schnellboote die Küste und die Inseln erreichen (Zeiten bei Vy/SJ und dem Verkehrsverbund Nordland vorab prüfen). Die Küstenorte Sandnessjøen und Brønnøysund (für den Torghatten) werden anschließend per Bus, dem Küstenschiff Hurtigruten oder den Nordland-Schnellbooten erreicht. Vega erreicht man mit der Autofähre oder dem Passagierboot vom Festland aus (Gebiet Horn/Tjøtta; aktuelle Überfahrt vorab prüfen). Die landschaftlich reizvolle Kystriksveien (Fv17) mit ihren mehreren Inselfähren ist die klassische Autoroute. Eine Reise mit Zug und Boot ist durchaus möglich: Nordlandsbanen bis zu einer Küstenverbindung, dann Schnellboote zwischen den Inseln. Keine andere Art, diese Küste zu bereisen, passt besser. Ein Auto erweitert die Reichweite über die fährverbundene Fv17.

Kleine Hotels und Gästehäuser konzentrieren sich in Sandnessjøen, Brønnøysund und Mo i Rana. Auf den Inseln lohnt sich der Blick auf rorbu-artige Hütten und Seehausunterkünfte; draußen zwischen den Schären gibt es Hofübernachtungen und sogar Leuchtturm-Aufenthalte. Auf Vega bieten Insel-Gästehäuser und die Welterbe-Gemeinschaft eine ruhige Basis nahe der Eiderdaunengeschichte. Anbieter an einer verstreuten Inselküste kommen und gehen, daher besser mit den aktuellen Listen von Visit Helgeland und offiziellen Quellen arbeiten, statt sich auf einen einzigen Namen festzulegen. Inselbetten und Sommerfähren sind für Juli früh ausgebucht. Wenn möglich, auf einer Insel übernachten, auf Vega oder in einer der äußeren Gemeinden. Mit dem Meer vor der Tür aufzuwachen, ist das eigentliche Ziel der Reise. Das Vega World Heritage Centre und Visit Helgeland bestätigen aktuell buchbare Unterkünfte und die Bootsverbindungen dorthin.

Helgeland isst vom Meer: Kabeljau, Heilbutt, Seelachs und Schalentiere, oft lokal mit der Leine gefangen; Lachs; und die getrockneten und gesalzenen Fischtraditionen der norwegischen Küste. Königskrabbe und Garnelen finden sich auf den Inseltischen, und an Küstenweiden gehaltenes Lamm ist eine regionale Spezialität. Am besten die Hafen- und Inselrestaurants aufsuchen, die den Tagesfang servieren, und, wo möglich, Fisch direkt von lokalen Verkäufern kaufen. Der langsame Genuss ist eine Meeresfrüchtemahlzeit mit Blick auf die Schären, idealerweise auf einer Insel, wo der Fang am selben Tag angelandet wurde. Norwegische Backkunst und Kaffeekultur füllen die Lücken. Das Essen hier ist untrennbar mit den aktiven Fischergemeinden verbunden, die noch immer den Fang anlanden. Diese Gemeinden direkt zu unterstützen ist der bedeutsamste Weg, die Küste zu genießen.

Auf Vega beginnen. Das World Heritage Centre steht auf Gardsøya an der Nordseite der Insel, neben dem Jachthafen und dem Schnellbootkai, 2019 in einem niedrigen modernen Gebäude eröffnet, das den Archipel einrahmt und den Blick hinüber zu den Sieben Schwestern, dem Dønnamannen und Lovund öffnet; drinnen, und mit einem lizenzierten Guide während der Saison, erfährt man die Eiderdaunentradition, die zur UNESCO-Auszeichnung führte. Dazu die Vegatrappa, eine Steintreppe von rund zweitausend Stufen, die sich bequem genug für einen Nachmittag ersteigen lässt und die ganze verstreute Inselwelt darunter öffnet. Zurück auf dem Festland durch den großen natürlichen Tunnel des Torghatten nahe Brønnøysund gehen, wo man an einem stürmischen Tag trocken im Loch sitzen und das Wetter über das Meer ziehen sehen kann.

Dann den eigenen Berg wählen. Die Sieben Schwestern über Sandnessjøen erheben sich jeweils auf rund tausend Meter, und die vollständige Überquerung ist ein ernsthafter Tagestrip; Aksla, der Grat zwischen Skjæringen und Tvillingan, bietet einen Großteil der Aussicht bei geringerer Anstrengung, und es gibt sanftere Küstenwanderungen entlang der ganzen Küste. Der Rødøyløva führt vom Meeresspiegel auf 443 Meter, teils über von Sherpas gebaute Steintreppen, mit einem Panorama, das von Lofoten bis Vega reicht. Mit dem Kajak oder Boot zwischen den Schären und äußeren Inseln unterwegs sein und dabei nach Seeadlern und Seevögeln Ausschau halten. Den Svartisen-Gletscher besuchen, einen der wenigen Europas, der fast bis auf Meereshöhe reicht: Für Engabreen bedeutet das eine zehnminütige Bootsfahrt über den Holandsfjord und danach rund drei Kilometer Schotterstraße vor dem Aufstieg, während Austerdalsisen eine zwanzigminütige Bootsfahrt über den Svartisvatnet und einen drei Kilometer langen Fußweg zu einem Aussichtspunkt mit Schutzhütte erfordert.

Der weiteren Küste die Zeit geben, die sie verdient. Einen Abschnitt der Kystriksveien (Fv17) mit ihren Inselfähren befahren, eine der großen Küstenrouten Norwegens, oder die Inseln per Schnellboot durchqueren; den Polarkreis mit der Nordlandsbahn überqueren, allein der Fahrt wegen. In Alstahaug liegt das Petter-Dass-Museum, ein von Snøhetta entworfenes, in den Fels eingelassenes Gebäude, neben einer Kirche aus dem 13. Jahrhundert mit einem Chor aus Specksteinschnitzerei und einem Pfarrhaus aus dem 18. Jahrhundert, und erklärt den Dichterpriester, der Nordnorwegen in die Literatur schrieb. Mosjøen besitzt die Sjøgata, eine Straße mit hölzernen Lagerhäusern und Wohnhäusern aus dem 19. Jahrhundert, mit geführten Touren durch das Vefsn-Museum, sowie die Helgeland-Treppen den Øyfjellet hinauf dahinter. Im Juli übernimmt das Træna-Festival eine weit draußen im Meer gelegene Insel, mit einem Konzert in der Höhle Kirkehelleren (Termine vorab prüfen und früh buchen). Durchgehend: offenes Meer, schroffe Gipfel, fast leere Inseln, der Norden ohne den Andrang.

• Sprache: Norwegisch; Englisch wird weithin gesprochen
• Währung: Norwegische Krone (NOK), nicht der Euro
• Steckdose: Europäischer Typ F/C
• Anreise: Die Nordlandsbahn bedient landeinwärts Mosjøen und Mo i Rana; die Küste und die Inseln werden anschließend per Bus, Hurtigruten und Schnellbooten erreicht, mit Autofähren auf der Kystriksveien (Fv17); Vega erreicht man per Fähre/Boot; die Sommerboote verkehren saisonal, früh reservieren
• Saison & Öffnungszeiten: Der Zugang zu den Vogelinseln ist während der Brutzeit eingeschränkt (vorab prüfen und mit Guides gehen)
• Nächste Versorgung und Krankenhäuser: Sandnessjøen, Mo i Rana