Castelmezzano

Castelmezzano gibt sich keine Mühe mit Fassade. Knapp siebenhundert Menschen leben hier, an der Südwand der Lukanischen Dolomiten, und die Straße dorthin ist die einzige Straße, die es gibt. Über den Häusern steigt der Fels in senkrechten Zacken auf; darunter fließt der Caperrino durch Kastanien- und Eichenwald. Wenn der Bus aus Potenza die letzte Kurve nimmt, erscheint das Dorf auf einmal: heller Stein, Ziegeldächer, die Kirchenglocke zur vollen Stunde. Sofort wird klar, dass die Geometrie dieses Ortes älter ist als jeder Tourismus. Hier wird im Februar ebenso gelebt wie im August. Der Dialekt ist an der Bar noch zu hören.

Am besten als Basis für zwei Nächte behandeln, nicht als Zwischenstopp. Eine berühmte Seilrutsche überquert die Schlucht nach Pietrapertosa, dem Dorf auf der anderen Seite; wer sie nimmt, verpasst, was die meisten Einheimischen lieber sähen: den Weg zwischen den beiden zu Fuß zurückzulegen und rechtzeitig zum Mittagessen anzukommen. Der Grund für den Besuch ist nicht die Seilrutsche. Es ist die unaufgeregte Würde eines kleinen Ortes, der nicht für Besucher inszeniert wurde und das auch nicht nötig hat.

Mai oder Juni, oder September und Oktober sind die beste Wahl: Die Tage sind lang, das Licht auf den Dolomiten ist am klarsten, und die Wanderwege sind trocken. Juli und August sind belebter, wenn auch nichts im Vergleich zur Küste; die Hitze ist dabei ein größeres Problem als die Menschenmengen. Der Winter hat seine eigene Schönheit, doch die Busverbindungen dünnen aus und die Seilrutsche schließt; mehrere Restaurants legen eine Pause ein. Die Fahrpläne von Volo dell'Angelo und SITASUD in der Woche vor der Reise prüfen.

Mit dem Zug von Rom oder Neapel nach Potenza Centrale (drei bis vier Stunden je nach Anschluss), dann mit dem SITASUD-Bus nach Castelmezzano, etwa neunzig Minuten durch kurvenreiche Täler. Im Sommer verkehren zwei Fahrten am Tag, im Winter eine. Wer den Bus verpasst, zahlt für ein Taxi ab Potenza rund 60 €, angesichts der Straße ein fairer Preis. Kein Zug erreicht Castelmezzano selbst; der nächste Bahnhof, Albano di Lucania, liegt zehn Kilometer talwärts und lohnt selten.

Im Dorf selbst übernachten, nicht an der Zufahrtsstraße. Eine Handvoll kleiner Gästehäuser belegt restaurierte Häuser im Zentrum; La Locanda di Castromediano und das B&B Al Cuore del Borgo sind verlässlich. Der Pro Loco vermittelt Zimmer, die nie online erscheinen, was besonders in den Fenstern Mai–Juni und September–Oktober zählt. Die modernen Hotels am Ortsrand sind völlig in Ordnung, nehmen dem Besuch aber genau das, weswegen man gekommen ist.

Die lukanische Küche ist unaufgeregt und entschieden. Die strascinati con cime di rapa bestellen, und das Lamm, wenn es angeboten wird. Cacioricotta passt zu fast allem. Pane di Matera ist das Brot der Region; danach fragen. Dazu Aglianico del Vulture trinken, den lokalen Rotwein von den Vulkanböden im Norden, und mit einem Amaro aus einem der wilden Kräuter abschließen, an denen man an diesem Morgen vorbeigelaufen ist. Die Bars öffnen früh. Die Küchen schließen pünktlich um 14:30 Uhr.

Der Sentiero delle Sette Pietre zwischen Castelmezzano und Pietrapertosa lohnt sich: zweieinhalb Stunden markierter Weg mit sieben Steininstallationen unterwegs, entworfen vom Schriftsteller Mimmo Sammartino. Zu den normannisch-schwäbischen Burgruinen über dem Dorf hinaufsteigen für den Blick über die Klippen, und weiter über die Gradinata Normanna, vierundfünfzig in den Fels gehauene Stufen zu einem einstigen Wachposten, mit Blick hinab ins sich öffnende Basento-Tal. Im Sommer wird die Treppe angeseilt und mit Klettersteigausrüstung sowie einem geschulten Begleiter erklommen, und eine vorherige Buchung ist nötig; die aktuellen Regelungen vorab prüfen, bevor man fest damit rechnet. Am Sonntag zur Messe gehen, wer den Dialekt im Gesang hören möchte. Niemand kommt hierher, um den Tag zu füllen. Man kommt, um in ihm zu sein.

Die Seilrutsche und der Klettersteig existieren beide, und keiner ist ein Gimmick. Der Volo dell'Angelo spannt sein Seil über die Schlucht nach Pietrapertosa; wer ihn nimmt, verpasst, was die meisten Einheimischen lieber sähen: zu Fuß gehen. Die beiden Klettersteige sind das fesselndere Angebot: Salemm auf der Seite von Castelmezzano und Marcirosa über Pietrapertosa, beide mit EEA bewertet und beide mit etwa zwei Stunden auf dem gesicherten Abschnitt, der Marcirosa mit Seilbrücken von sieben und zehn Metern Länge. Eine zweiundsiebzig Meter lange Hängebrücke, die ponte nepalese, hängt auf etwa 650 Metern und verbindet die beiden. Helm, Klettergurt, Klettersteigset und Handschuhe sind Pflicht; Ausrüstung kann am Ticketschalter des Volo dell'Angelo geliehen werden. Saisonzeiten und Öffnungszeiten wechseln, vor Ort prüfen.

Pietrapertosa lohnt einen eigenen halben Tag: das Arabata-Viertel mit seinen arabischen Spuren, die in den Fels gehauene Burg darüber, die Pfarrkirche San Giacomo mit einem Holzchor aus dem sechzehnten Jahrhundert, und das Kloster San Francesco. Zurück in Castelmezzano bewahrt die Chiesa Madre di Santa Maria dell'Olmo eine hölzerne Madonna aus dem dreizehnten Jahrhundert sowie Gemälde des lukanischen Künstlers Giovanni De Gregorio, und die kleine Kirche des Santo Sepolcro ist noch älter, byzantinischen Ursprungs. Beide Dörfer liegen im Regionalpark Gallipoli Cognato Piccole Dolomiti Lucane, dessen markiertes Wegenetz zwei rund zweistündige Wanderungen ab Castelmezzano umfasst, die Routen 710 und 711, sowie einen längeren, sechsstündigen Rundweg ab Pietrapertosa, Route 709. Wer es einrichten kann, sollte zur sagra du' Masc kommen, dem Baumhochzeitsritus zum Fest des Heiligen Antonius, bei dem im Paolona-Wald eine Eiche gefällt und ins Dorf gebracht wird, um dort mit einem zweiten Baum vermählt zu werden; das Fest fällt in den September, die Termine wechseln, vor Ort prüfen.

• Sprache: Italienisch; die ältere Generation spricht lukanischen Dialekt
• Währung: Euro
• Steckdose: Europäischer Typ F
• Geld: Geldautomaten im Dorf vorhanden, aber etwas Bargeld für die kleineren Bars mitbringen
• Mobilfunk: Der Mobilfunkempfang im Ort ist gut, auf den Wanderwegen lückenhaft
• Gesundheit: Apotheke im Zentrum; nächstes Krankenhaus in Potenza