Podčetrtek

Der Name, so erzählt man sich, stammt von „čerček“: Donnerstag. Vielleicht der Tag, an dem Gerichtsurteile verkündet wurden, vielleicht der Markttag. Podčetrtek (deutsch: Windisch Landsberg) ist jedenfalls ein kleiner Ort mit großem Gepäck: rund 580 Einwohner am Fluss Sotla, der die Grenze zu Kroatien bildet, im Savinja-Tal der Untersteiermark, 35 km östlich von Celje und 15 km nördlich der kroatischen Stadt Krapina. Über dem Dorf steht die Burg Podčetrtek, ein Bau des frühen 17. Jahrhunderts auf einem Fundament aus dem 13. Jahrhundert. Die Gemeinde kaufte sie 2020, restaurierte das Äußere und öffnete sie 2024 für Besucher, mit einem Café im teilrestaurierten Inneren.

Die heutige Anziehungskraft ist Terme Olimia, eine der größten Thermen Sloweniens, direkt östlich des eigentlichen Dorfes. Der Komplex umfasst mehrere Hotels, Innen- und Außenpools, Saunen und den Aquapark Aqualuna; er ist der größte einzelne Arbeitgeber der Gemeinde und der Grund, warum Podčetrtek 2019 den EDEN-Preis für Gesundheits- und Wellnesstourismus gewann. Direkt südlich der Therme birgt das Kloster Olimje, eine Paulinergründung aus dem 16. Jahrhundert, eine der ältesten noch funktionsfähigen Apotheken Europas (1675), heute ein Museum mittelalterlicher Kräuterheilkunde.

Podčetrtek ist zudem das Zentrum eines kleinen, aber eigenständigen Weinbaugebiets: die Hügel von Šentjur-Bizeljsko-Sremič rund um das Dorf bringen regionale Rot- und Weißweine hervor.

Spätes April bis Juli sowie September bis Oktober. Das Sotla-Tal zeigt sich im Mai und September am fotogensten, die Therme ist angenehm, und die regionale Weinlese (September–Oktober) ist der Höhepunkt des Jahres. Juli und August bringen den slowenischen und deutsch-österreichischen Inlands-Kurhöhepunkt; Terme Olimia ist Monate im Voraus ausgebucht. Der Winter (November–März) ist kalt, doch die Therme bleibt ganzjährig geöffnet, und die beheizten Außenpools sind bei kaltem Wetter besonders angenehm. Kloster Olimje und Burg halten im Winter verkürzte Öffnungszeiten. Die jährliche Pohod prijateljstva (Freundschaftswanderung, grenzüberschreitend mit Kroatien) im Mai und das Kürbisfest von Olimje im Oktober sind die kulturellen Fixpunkte der Region. Ostern im Kloster Olimje ist ein kleiner Moment religiösen Tourismus.

Mit der Bahn: Die Slowenischen Eisenbahnen (SŽ) betreiben Züge Ljubljana–Zagreb, die in Grobelno halten (rund 1:30 Std. ab Ljubljana), von wo ein Regionalbus Podčetrtek erreicht (45 Min.). Direktzüge erreichen Podčetrtek nicht; die Reise erfordert die Kombination aus Zug und Bus. Von Maribor oder Celje verbinden Regionalbusse direkt (Celje–Podčetrtek 1 Stunde). Von Zagreb aus erreicht man das Dorf über den Straßengrenzübergang an der Sotla-Brücke in 1:15 Std. Die nächsten Verkehrsflughäfen sind Ljubljana (1:45 Std.), Zagreb (1:15 Std.) und Maribor (1:15 Std.). Innerhalb des Dorfes liegt Terme Olimia 1,5 km östlich, in 20 Minuten zu Fuß erreichbar, oder man nutzt den regelmäßigen Shuttle zwischen den Spa-Hotels und dem Dorf. Das Kloster Olimje liegt 4 km südlich, zu Fuß oder mit dem Auto erreichbar. Die Weinstraße Šentjur-Bizeljsko erfordert für eine vollständige Runde ein Auto.

Die zentralen Adressen liegen bei Terme Olimia: Das Thermenresort betreibt vier Hotels (Hotel Sotelia, Hotel Breza, Hotel Aqualuna und das Wellness-Resort Orhidelia nur für Erwachsene) sowie Apartments und Chalet-Villen, alle direkt an den Thermenpool-Komplex angebunden (Verfügbarkeit und aktuellen Betrieb auf terme-olimia.com prüfen). Im eigentlichen Dorf bieten das Hotel Atrij und die Vila Olimje das kleinformatige mittlere Segment und bilden die stimmungsvollere Basis. Die Weindörfer Bizeljsko (15 km südwestlich) und Pišece haben Bauernhöfe mit Weinbergen und Weinkellern für ländlichen Tourismus; die Repnice, traditionelle, in den lokalen Sandstein gegrabene Keller, sind eine eigene Mahlzeit wert. Krapina (jenseits der kroatischen Grenze) meiden, es sei denn, die Reise ist überwiegend kroatisch ausgerichtet, da die slowenische Seite die bessere Slow-Tourism-Infrastruktur hat. Für Aufenthalte bei Terme Olimia direkt beim Resort buchen statt über Drittplattformen.

Das Sotla-Tal liegt an der Nahtstelle zwischen der slowenischen Untersteiermark und dem kroatischen Hrvatsko Zagorje, und der regionale Teller spiegelt beides wider. Štruklji (gerollte Teigtaschen mit süßer oder herzhafter Füllung) sind die klassische regionale Vorspeise. Gibanica in ihrer untersteirisch-slowenischen Variante (anders als die zuvor auf der Plattform behandelte Međimurje-Version) ist das regionale süße wie herzhafte Gebäck. Der Wein: die lokale Herkunftsbezeichnung Bizeljsko-Sremič bringt den Bizeljčan rdeči hervor (einen regionalen Rotwein-Verschnitt) und die Bizeljska belica (einen regionalen Weißwein), und die einzigartigen Bizeljsko Repnice sind die traditionellen, in den Hang gegrabenen Sandstein-Weinkeller. Restaurantadressen: Gostilna Banovina im Dorfzentrum (Betrieb vorab prüfen); Restavracija Sotelia im Hotel Terme Olimia für die gehobenere slowenische Kur-Küche; die Weinkeller-Restaurants der Najger- und Štekar-Repnice für regionale Weinverkostungen. Der Samstagsmarkt in Podčetrtek verkauft direkt von regionalen Erzeugern.

Das Kloster Olimje besuchen: Die Paulinergründung umfasst die barocke Mariä-Himmelfahrt-Kirche des 17. Jahrhunderts, die Apotheke von 1675 (eine der ältesten noch funktionsfähigen Apotheken Europas, heute ein Museum der Kräuterheilkunde), den Kräutergarten und die Schokoladenwerkstatt, in der die Mönche eine regionale Süßware herstellen. Zur Burg Podčetrtek hinaufsteigen, für die Aussicht und das teilrestaurierte Innere mit dem Café (seit 2024 geöffnet). Die Anlage reicht bis 1209 zurück, wobei das meiste, was heute steht, der zweistöckige Bau des frühen 17. Jahrhunderts mit zentralem Innenhof und zwei südlichen Türmen ist, der Ende des 18. Jahrhunderts eine barocke Fassade erhielt und zwischen 2020 und 2024 von der Gemeinde gekauft und restauriert wurde. Im Dorf darunter hat die Pfarrkirche des heiligen Laurentius ein Kirchenschiff aus dem 14. Jahrhundert und einen Glockenturm aus dem 17. Jahrhundert.

Einen halben Tag bei Terme Olimia für die Thermalpools und Saunen verbringen (Vorabreservierung für den Erwachsenenbereich Orhidelia empfohlen); der angrenzende Aquapark Aqualuna ist die für Familien passende Version. Den Wildpark Jelenov greben 4 km nördlich des Dorfes besuchen. Die Weinstraße Šentjur-Bizeljsko mit zwei oder drei Kellerstopps abfahren, darunter eine Repnice-Verkostung in den Sandhöhlen, die ursprünglich als Rübenkeller gegraben wurden. Und im Mai die grenzüberschreitende Pohod prijateljstva wandern, die Freundschaftswanderung, eine 12 km lange Runde durch die slowenisch-kroatischen Grenzdörfer und den kulturellen Fixpunkt des Jahres in der Region.

Das Sotla-Tal bietet drei lohnende halbe Tage über das Dorf hinaus. Das Freilichtmuseum Rogatec, flussaufwärts gelegen, setzt die Volksarchitektur des Sotla-Tals aus dem 18. bis 20. Jahrhundert um einen zentralen steirischen Hof des subpannonischen Typs herum zusammen und veranstaltet Mitmach-Workshops im Brotbacken, Maisstroh-Korbflechten und Schmieden; das Herrenhaus Strmol aus dem 15. Jahrhundert steht auf dem Hügel über derselben Stadt. Rogaška Slatina, der ältere Mineralwasser-Kurort, ist der Ort, an dem man das magnesiumreiche Donat-Wasser trinkt und das Kristallglas betrachtet, das die Stadt seit Jahrhunderten herstellt. Südlich davon, im Kozjansko-Park, öffnete die Burg Podsreda aus dem 13. Jahrhundert nach einer langen, 2015 abgeschlossenen Restaurierung wieder, mit intakter Kapelle und Wehrturm. Der Oktober bringt das Kürbisfest von Olimje. Im Winter verkürzen sich die Öffnungszeiten von Burg, Kloster und Museen, daher vor der Reise prüfen.

• Sprache: Slowenisch; Kroatisch an der Grenze weithin verstanden; Deutsch üblich in der Kur-Tourismuswirtschaft
• Währung: Euro
• Steckdose: Europäischer Typ F, zweipolig
• Geld: Geldautomaten in Podčetrtek und bei Terme Olimia; Karten werden bei der Therme, im Klosterladen und in den Hauptrestaurants akzeptiert; Bargeld nützlich in den Weinkellern und kleineren Bars
• Mobilfunk: Mobilfunkempfang überall ausgezeichnet
• Nächstes Krankenhaus: Celje (35 km)
• Anreise: Der Grenzübergang über die Sotla nach Kroatien ist rund um die Uhr für Fahrzeuge und Fußgänger geöffnet; Reisepässe mitführen