Garfagnana

Die Garfagnana ist der grüne Graben zwischen zwei Gebirgswänden: den schroffen Marmorapuanern auf der einen Seite, dem gerundeten Apennin auf der anderen, mit dem Fluss Serchio und einer gemächlichen Bahnlinie, die sich durch den Talboden zieht. Der Hauptort Castelnuovo di Garfagnana bewahrt die Rocca Ariostesca — die Festung, in der der Dichter Ludovico Ariosto in den 1520er-Jahren als widerwilliger Statthalter der Este diente. Am östlichen Talrand liegt Barga, eine Hügelstadt, so eng mit der Auswanderung nach Schottland verflochten, dass sie regelmäßig als die schottischste Stadt Italiens bezeichnet wird, Fish-and-Chips-Fest inklusive.

Es ist eher Wander- und Genussland als Sightseeing-Land: Kastanienwälder, Dinkelfelder, Festungsdörfer und eine Bahnlinie, deren Stationen — Barga-Gallicano, Castelnuovo, Piazza al Serchio — zugleich als Wanderausgangspunkte dienen. Die Menschenmassen der Toskana liegen neunzig Minuten entfernt und könnten ebenso gut in einem anderen Land sein.

Mai, Juni und September sind die Wandermonate — klare Grate, grünes Tal, lange Tage. April und Oktober rahmen sie gut ein, wobei der Oktober die Kastanienernte und den besten kulinarischen Kalender des Jahres hinzufügt. Juli und August sind warm, aber weit ruhiger als die toskanische Küste; die hohen Wiesen der Orecchiella bleiben angenehm. Der Winter eignet sich nur für die Talorte: kurze Tage, geschlossene Schutzhütten, gelegentlich Schnee in der Höhe.

Die Bahnlinie Lucca–Aulla ist das Rückgrat des Tals: Regionalzüge steigen von Lucca aus dem Serchio entlang, mit Halten in Borgo a Mozzano (der Teufelsbrücke), Barga-Gallicano, Castelnuovo di Garfagnana und weiter durch die Apuanflanke bis Aulla — wo die Linie auf die Bahnstrecke Parma–La Spezia trifft und damit auf die Lunigiana. Von Lucca nach Castelnuovo dauert die Fahrt etwa eine Stunde. Der Ort Barga liegt bergauf von seinem Bahnhof; ein Lokalbus deckt die letzte Strecke ab. Für die Höhendörfer und den Orecchiella-Park ist der Takt dünn — die Reise um Zug und die eigenen Füße herum planen, oder ein Taxi.

Castelnuovo ist die praktische Basis — ein echter Marktort mit Zimmern und kleinen Hotels in Gehweite des Bahnhofs. Barga ist die stimmungsvollere Wahl: Wer in der Altstadt übernachtet, erlebt ihre Abende, wenn die Tagesbesucher wieder den Hügel hinabgerollt sind. Das weitere Tal lebt von agriturismi und restaurierten Bauernhöfen, viele auf aktiven Dinkel- und Kastanienbetrieben; direkt buchen und die Öffnungszeiten außerhalb der Hauptsaison vorab prüfen.

Das Getreide kommt zuerst: farro della Garfagnana, der Dinkel mit geschützter geografischer Angabe, der seit der Antike auf diesen Feldern wächst und in jeder Küche, die etwas auf sich hält, als zuppa di farro serviert wird. Danach Kastanien — Mehl, Brot, die neccio-Fladen — dazu Bachforelle, pecorino von der Apenninseite und die von Slow Food geschützte Blutwurst biroldo. In Barga, als Verbeugung vor der schottischen Geschichte, serviert die Sommer-sagra mit voller Ernsthaftigkeit Fish and Chips.

In Castelnuovo bei der Rocca Ariostesca und dem Duomo beginnen, dann die Höhenstraßen nehmen: Die Fortezza delle Verrucole oberhalb von San Romano ist die große restaurierte Burg des Tals, und der dahinterliegende Orecchiella-Park bewahrt die hochgelegenen Wiesen und die Tierwelt. In Barga zum romanischen Duomo auf seiner Terrasse hinaufsteigen — der Blick reicht über die gesamte Apuanwand — und den Gassen einen unbeeilten Nachmittag widmen.

Die Bahnlinie um ihrer selbst willen fahren: die Strecke Lucca–Aulla gehört zu Italiens still großartigen Bergstrecken, sie quert von der Serchio- zur Magra-Wasserscheide durch die Apuantunnel, mit Equi Terme — einem Kurweiler unter einer Marmorschlucht — als klassischem Halt auf der anderen Seite. Wanderer finden die Wege des Apuanischen-Alpen-Parks und die Talabschnitte des Pilgerwegs Via del Volto Santo Richtung Lucca.

• Sprache: Italienisch; in Barga überraschend viel Englisch mit schottischem Akzent
• Währung: Euro
• Steckdose: Europäischer Typ C/F/L
• Geld: Geldautomaten in Castelnuovo und Barga; Bargeld für Hofstände und Dorf-sagre
• Mobilfunk: gut in den Talorten und entlang der Bahnlinie; lückenhaft in der Orecchiella und den hohen Apuantälern
• Gut zu wissen: Bargas Altstadt liegt deutlich bergauf vom Bahnhof Barga-Gallicano — den Bus oder eine knackige halbe Stunde Fußweg einplanen
• Nächstes Krankenhaus: Castelnuovo di Garfagnana; größere Einrichtungen in Lucca