Tratturo Magno

Bevor Italien Autobahnen hatte, hatte es tratturi — bis zu 111 Meter breite grüne Fernstraßen, seit dem fünfzehnten Jahrhundert per königlichem Erlass geschützt, auf denen Hirten Hunderttausende Schafe zwischen der Sommerweide in den Abruzzen und der Winterweide auf der Ebene des Tavoliere bewegten. Der Tratturo Magno war der größte von ihnen: rund 244 km von den Türen der Basilika von Collemaggio in L'Aquila, wo die Herden vor dem Abstieg gesegnet wurden, bis zum Zollhaus in Foggia. 2019 nahm die UNESCO die Transhumanz — die saisonale Herdenwanderung entlang solcher Routen — in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes auf, auf gemeinsamen Antrag Italiens, Österreichs und Griechenlands. Die Auszeichnung würdigt eine Praxis, kein Monument, und in den Hochlanddörfern über der Route ist diese Praxis noch immer lesbar. Castel del Monte, ein terrassenförmiger mittelalterlicher Ort auf 1.346 Metern unter dem Campo Imperatore, ist die natürliche Basis: Seine gesamte Wirtschaft beruhte auf Wolle und Käse, seine Gassen sind mit überdachten Durchgängen (sporti) und Ställen unter den Häusern gebaut, und sein fünfteiliges Museo Civico Etnografico Diffuso führt vom Vlies über den Webstuhl bis zum Schafstall. Eine Handvoll Hirten stellt hier noch canestrato-Käse her, inzwischen ein Slow-Food-Presidium. Unterhalb des Ortes quert der am besten erhaltene Abschnitt des tratturo die Navelli-Ebene, vorbei an der römischen Stadt Peltuinum, deren Theatermauer offen im Grasland steht. Dort wird niemand sein. Das ist kein Werbespruch; die Provinz L'Aquila zählt seit dem Erdbeben von 2009 zu den am wenigsten besuchten Winkeln Italiens, und diese Leere ist Teil dessen, worum es bei der Wanderung geht.

Der historische Kalender prägt das Jahr noch immer: Die Herden zogen traditionell um Ende September — das Fest des heiligen Michael — nach Apulien und stiegen im Mai wieder zum Gran Sasso hinauf, und seit 2007 legt eine von einem Verein organisierte Gruppenwanderung die Route in Etappen zurück, meist im Herbst ab L'Aquila startend (Termine jährlich prüfen). Mai und Juni eignen sich am besten zum Wandern auf der Navelli-Ebene und den Hochweiden: Orchideen, Mohn, neu auf dem Campo Imperatore angekommene Herden. Juli und August sind in der Höhe angenehm, aber auf den unteren Etappen zur Adria und zum Tavoliere heiß. Die Notte delle Streghe von Castel del Monte, eine theatralische Nacht des Hexenwissens, füllt das Dorf am 17. August (genaues Programm prüfen). September–Oktober bringt die Abstiegssaison und klares Licht; die Hochabschnitte können von November bis April Schnee tragen.

Der Zug nach L'Aquila ist möglich und angenehm abgelegen: die eingleisige Linie Terni–L'Aquila–Sulmona, mit Anschlüssen in Terni (von Rom über Orte) oder in Sulmona an der Linie Rom–Pescara — langsam, gelegentlich während Bauarbeiten durch Busse ersetzt (aktuellen Fahrplan prüfen). Ehrlich gesagt kommen die meisten Menschen mit dem Fernbus an: TUA und Flixbus verkehren häufig direkt von Rom Tiburtina nach L'Aquila in rund 1:45 Std. Von L'Aquila aus fahren spärliche lokale TUA-Busse hinauf nach Castel del Monte und Santo Stefano di Sessanio; den Fahrplan am Vortag prüfen und sonntags mit Lücken rechnen (vorab prüfen). Wanderer, die die gesamte Route beenden, erreichen Foggia, einen Hauptbahnknoten mit schnellen Zügen nach Bari, Neapel und Rom. Es gibt hier keine Gepäcktransfer-Infrastruktur; leicht reisen.

Sextantio Albergo Diffuso in Santo Stefano di Sessanio ist das berühmte Haus — Zimmer verstreut über ein teilweise restauriertes mittelalterliches Dorf, Wolldecken, Kerzenlicht, und das Projekt, das Italiens Bewegung der verstreuten Hotels begründete; es ist oft ausgebucht, daher im Voraus reservieren. Im selben Dorf ist La Bifora e le Lune ein kleines, herzliches, familiengeführtes B&B (Verfügbarkeit prüfen). In Castel del Monte selbst kombiniert das familiengeführte Albergo Parco Gran Sasso einfache Zimmer mit einem Restaurant, das die Hirtenküche des Ortes serviert (aktuelle Öffnung prüfen). Unten am tratturo bei Capestrano bietet Tenuta il Guerriero Agricamping- und Glamping-Plätze für Wanderer (Saison prüfen). Entlang der mittleren und unteren Etappen wird das Unterkunftsangebot stark dünner — jede Nacht vor dem Start planen.

Dies ist cucina di pastori. Das Aushängeschild ist canestrato di Castel del Monte, ein Rohmilch-Pecorino, gereift in geflochtenen Körben, hergestellt von den letzten Hirten-Käsern, die noch den Campo Imperatore beweiden — ein Slow-Food-Presidium, das man im Dorf kaufen kann. Arrosticini, über Kohlen gegrillte Hammelspieße, wurden als Nahrung der Viehtreiber erfunden und werden dutzendweise mit Brot und Olivenöl gegessen. Auf der von der tratturo gequerten Navelli-Ebene wachsen Safran Zafferano dell'Aquila g.U. und geschätzte Kichererbsen; Santo Stefano di Sessanio hat seine eigene winzige Bergsteinsel, ein weiteres Slow-Food-Presidium, als Suppe mit einem Faden Öl serviert. Zum Abschluss caciotta, lokaler Honig und Montepulciano d'Abruzzo, von der Küstenseite heraufgebracht.

Den tratturo gehen — das ist der Sinn der Sache. Der am besten erhaltene Abschnitt umfasst rund 44 km in zwei bis drei Tagen von Peltuinum, vorbei an Prata d'Ansidonia, Caporciano, Civitaretenga und der Hirtenkirche Santa Maria dei Cintorelli (Zugang prüfen), bis zum Pass Forca di Penne: Schotterwege, Wiesen und römische Ruinen, wobei GPX-Tracks unerlässlich sind, da die Markierung nur lückenhaft ist. Peltuinum selbst verdient eine ruhige Stunde, mit seinem Theater aus augusteischer Zeit, Mauerresten und den Fundamenten eines Tempels, dem Apollo zugeschrieben, offen im Grasland stehend, ganz ohne Menschen ringsum; weiter führt die Route an der Kirche San Paolo und dem alten Kloster San Vito vorbei. Ambitionierte Wanderer bewältigen alle zehn Etappen bis Foggia, rund 244 km. Symbolisch an der Basilika Collemaggio in L'Aquila starten, wo die Herdentriften begannen.

In Castel del Monte das fünfteilige Museo Civico Etnografico Diffuso besuchen — La Casa Antica, L'Arte della Lana, Il Forno del Ballo, La Pastorizia und Il Lavoro nei Campi —, das durch restaurierte Häuser in den Gassen vom Vlies über den Webstuhl bis zum Schafstall führt; der Eintritt ist kostenlos, die Öffnungszeiten konzentrieren sich auf Wochenenden und den August, Besuche außerhalb davon werden auf Anfrage arrangiert (vorab prüfen). Dabei canestrato direkt bei einem Erzeuger kaufen. In der Nähe zur Rocca Calascio hinaufsteigen, der Burg auf rund 1.400 Metern über dem tratturo-Land; der klassische Zustieg ist die leichte Stunde zu Fuß ab Santo Stefano di Sessanio, vorbei an der achteckigen Kirche Santa Maria della Pietà, ohne Wasser oder Schatten unterwegs. Über allem die weiten Graslandschaften des Campo Imperatore reiten oder gehen, wo die Herden den Sommer verbringen.

Zwei Abstecher lohnen sich einzuplanen. In Bominaco, unterhalb von Caporciano, wurde das Oratorio di San Pellegrino 1263 unter Abt Teodino ausgemalt und ist vom Boden bis zum Gewölbe bemalt, einschließlich des Bominacense-Kalenders der bäuerlichen Arbeiten, Tierkreiszeichen und Festtage; die romanische Santa Maria Assunta daneben birgt eine 1180 vom Meister Nicodemo signierte Kanzel. Der Zugang hängt von einem lokalen Aufseher ab, daher im Voraus arrangieren. Unten auf dem Plateau wächst der Safran Zafferano dell'Aquila g.U.: Blüten, in der zweiten Oktoberhälfte im Morgengrauen gepflückt, die Narben von Hand gezupft und über Mandel- oder Eichenglut geröstet, rund 200.000 Blüten pro Kilo, direkt von der Genossenschaft Navelli verkauft. In L'Aquila selbst eröffnete 2020 das MAXXI L'Aquila im restaurierten Palazzo Ardinghelli nahe der Fontana delle 99 Cannelle, das klarste Zeichen dafür, dass die Stadt zurückkommt.

• Sprache: In den meisten Dörfern nur Italienisch; Englisch funktioniert bei Sextantio und mit jüngeren Führern.
• Währung: Euro. Wenige Geldautomaten zwischen L'Aquila und den Küstenetappen; Bargeld für B&Bs und Käse mitführen.
• Navigation: Keine durchgehende offizielle Markierung — GPX-Tracks vor der Abreise herunterladen (italiadeicammini.it); der Handyempfang ist in den Hochtälern lückenhaft.
• Busse: Lokale TUA-Busse verbinden L'Aquila mit Castel del Monte und Santo Stefano; wenige Fahrten, sonntags noch weniger — den Fahrplan als Screenshot mitnehmen (vorab prüfen).
• Hirtenhunde: Weiße Herdenschutzhunde bewachen die Herden: anhalten, ruhig stehen bleiben, weit ausweichen; niemals rennen oder etwas werfen.
• Wasser: Quellen sind auf der Navelli-Ebene und den unteren Etappen im Sommer selten — mindestens zwei Liter mitführen.
• Saison: Die Hochabschnitte rund um den Campo Imperatore können von November bis April eingeschneit sein; die unteren Adria-Etappen sind im Hochsommer heiß.
• Wiederaufbau nach dem Erdbeben: Der Wiederaufbau nach dem Beben von 2009 läuft noch; manche Dorfzentren sind teilweise eingerüstet oder geschlossen.
• Fest: Notte delle Streghe, Castel del Monte, 17. August — die eine Nacht, in der das Dorf wirklich voll ist (Programm prüfen).