The Painted Monasteries of Bucovina

Im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert taten die Fürsten der Moldau etwas, das sonst niemand in Europa in diesem Umfang tat, und bemalten ihre Kirchen von außen. Keine Verzierung, sondern vollständige theologische Programme, hunderte Szenen, die jede Wand vom Sockel bis zur Traufe bedecken, gedacht, um eine größtenteils schriftunkundige Bevölkerung mit Bildern zu unterweisen, so wie anderswo Kathedralen mit Glasfenstern lehrten. Acht dieser Kirchen sind von der UNESCO als Kirchen der Moldau eingetragen, und die schönste Gruppe liegt in den bewaldeten Hügeln der südlichen Bukowina westlich von Suceava. Voroneț, 1488 von Stephan dem Großen angeblich in weniger als vier Monaten erbaut, trägt das Jüngste Gericht über die gesamte Westfassade, auf dem Grund jenes mineralischen Blaus, das die Welt heute Voroneț-Blau nennt. Sucevița, die letzte und größte, zeigt die Himmelsleiter, dreißig Sprossen aus Engeln und stürzenden Mönchen. Die Belagerung Konstantinopels in Moldovița liest sich wie ein Comic, fünf Jahrhunderte zu früh; Humors kräftige Rottöne antworten auf Voroneț' Blau. Arbore, die feinste, war eine Bojarenkirche, kein Kloster. Was die UNESCO nicht auflisten kann, ist die zweite Tatsache, die diese Reise ausmacht: Die meisten dieser Kirchen sind lebendige Klöster. Nonnen halten die Stundengebete, bestellen die Gärten, pflegen die Schutzbauten der Fresken und verkaufen ihren eigenen Honig am Tor; in Putna – von außen unbemalt, aber das geistliche Herz der Region mit dem Grab Stephans des Großen – tun Mönche dasselbe. Ringsum liegt die arbeitende Bukowina: Heuschober, Pferdewagen, Dörfer bemalter Ostereier und Hügel, die sich im Oktober kupferfarben verfärben.

Mai, Juni, September und die erste Oktoberhälfte sind die vernünftige Zeit: beständiges Wetter für die Außenfresken (die man ohnehin im Freien liest, wie auch immer der Himmel sich zeigt), grüne oder kupferfarbene Hügel und wenig Besucher an Wochentagen. Juli und August bringen rumänischen Ferienverkehr und tagsüber Busgruppen, wobei es abends um die Klöster ruhig bleibt, und das Bergwetter kann nachmittags Gewitter aufbauen. Hohe Feste verändern eher den Rhythmus, als dass sie schließen: Mariä Himmelfahrt (15. August) und die Patronatsfeste füllen Putna und Sucevița mit Pilgern – bewegend mitzuerleben, aber aussichtslos für stilles Fresken-Lesen (Festkalender vorab prüfen). Der Winter ist streng in der Bukowina, doch die Kirchen bleiben mit kürzeren Öffnungszeiten geöffnet, und Voroneț unter Schnee, Blau auf Weiß, belohnt jeden, der auf -15 °C vorbereitet ist.

Suceava ist das Tor zur Region: direkte Züge aus Bukarest (etwa 6–7 Stunden, tagsüber wie über Nacht) und aus Iași, dazu ein kleiner Flughafen mit Inlandsflügen (aktuelle Verbindungen vorab prüfen). Von Suceava hält die Richtung Cluj führende Linie in Gura Humorului Oraş, dem kleinen Kurort, der die beste Basis abgibt – vom dortigen Bahnhof liegt das Kloster Voroneț etwa 4 km entfernt an einer flachen Talstraße (Taxi, saisonaler Lokalbus oder ein leichter Fußweg), Humor rund 6 km in die andere Richtung (lokalen Bus vorab prüfen). Moldovița hat einen eigenen Bahnhof an der Zweiglinie ab Vama; das Schmalspurgefühl dieses Tals gehört zur Reise dazu (aktuellen Fahrplan vorab prüfen). Sucevița, Arbore und Putna sind die unbequemen Ziele: Ein Zweigzug erreicht das Dorf Putna, doch Sucevița und Arbore brauchen realistisch ein für einen halben Tag gemietetes Taxi ab Gura Humorului oder Rădăuți, oder eine geführte Tagestour ab Suceava – die Standardroute deckt Voroneț, Humor, Moldovița und Sucevița an einem langen Tag ab (Anbieter vorab prüfen).

Basis in Gura Humorului oder den Dörfern nehmen, nicht in Suceava, den Rest erledigen die Pensiuni der Region. Casa Humor, ein Gästehaus zwischen Gura Humorului und dem Kloster Humor, verbindet einfache Zimmer mit Garten und Hausmannskost. Hilde's Residence, ebenfalls in Gura Humorului, ist eine größere, familiengeführte Pension mit richtigem Restaurant, seit Langem der Standardadresse für Wanderer und Radfahrer. Draußen in Sucevița liegt die Pensiunea Emilia in Sichtweite der Klostermauern, für alle, die das Leiter-Fresko schon zur Öffnungszeit sehen wollen, ohne Busgruppen (aktuelle Öffnungszeiten vorab prüfen). Mehrere Klöster, darunter Putna, halten einfache Pilgerunterkünfte bereit – telefonisch, auf Rumänisch, gegen Spende zu vereinbaren; das als Einkehr verstehen, nicht als billiges Bett (vorab prüfen). Für August und Feiertage im Voraus buchen; im Mai und Oktober lässt sich improvisieren.

Die Küche der Bukowina ist moldauische Bergkost mit einem klösterlichen Register für Fastentage. In den Pensiuni: ciorbă rădăuțeană, die nach Rădăuți benannte Hühner-Sahne-Suppe der Region; sarmale mit mămăligă; tochitură; Forelle aus den Tälern von Moldova und Moldovița; alles mit wilden Beeren, und afinată, der als Willkommenstrunk gereichte Blaubeerlikör. Balmoș, das Hirtengericht aus Maisgrieß, in Schafsahne gegart, findet sich dort, wo noch Herden über den Dörfern weiden. An den Klostertoren verkaufen Nonnen Honig, Kräutertees und hrană de post – Fastenspeise –, und mittwochs und freitags kochen die Klosterküchen ohne Fleisch und Milchprodukte, ein Erlebnis für alle, die in Pilgerunterkünften übernachten. Die Restaurants von Gura Humorului decken das Übliche ab; die einprägsamsten Mahlzeiten kommen aus den Küchen der Gästehäuser.

Die Kirchen langsam lesen. Das ist die eigentliche Aktivität. Voroneț den ersten ruhigen Morgen widmen: das Jüngste Gericht über der Westwand, der Baum Jesse, das Blau. Dann Humor für die Rottöne und die bemalte Vorhalle; Moldovița für die Belagerung Konstantinopels und das Nonnenmuseum; Sucevița für die Himmelsleiter und die Festungsmauern; Arbore, busfrei, für die feinste Zeichnung. An jedem Ort bewahren die Museumsräume der ansässigen Gemeinschaft Stickereien, Handschriften und die Geschichte der Pigmente, und die Fresken werden im Stehen von draußen gelesen, ganz gleich, was das Wetter tut. In Putna sich den Pilgern am Grab Stephans des Großen anschließen und die Stickereien des 15. Jahrhunderts im Museum sehen. Zwischen den Kirchen die Hügelwege zu Fuß oder mit dem Rad erkunden: Heumachland, Holztore, Wegkreuze am Straßenrand.

Suceava, die alte Hauptstadt, eine kurze Fahrt östlich, gibt den Fresken ihren politischen Rahmen. Die Cetatea de Scaun, die Fürstenburg, von der aus Stephan der Große regierte, ist die naheliegende erste Station, und sie gehört zur selben Institution wie das Muzeul Satului Bucovinean, das Freilichtmuseum mit wiedererrichteten bukowinischen Häusern, Werkstätten und einer Kirche unterhalb der Burgmauern, sowie das ethnografische Museum Hanul Domnesc in der Stadt. Alle werden vom Muzeul Național al Bucovinei betrieben, dessen Öffnungszeiten sich viermal im Jahr ändern – die aktuellen Zeiten also vor dem Aufbruch prüfen, nicht danach. Das Gedenkmuseum für den Komponisten Ciprian Porumbescu, ebenfalls Teil derselben Museumsgruppe, liegt in dem Dorf, das seinen Namen trägt.

Einen Nachmittag dem Handwerk widmen, das noch echtes Gewerbe ist, keine Vorführung. In Marginea, an der Straße zwischen Sucevița und Rădăuți, dreht und brennt die Töpferwerkstatt die schwarze Keramik, für die das Dorf bekannt ist, und verkauft sie direkt aus dem Hof (Öffnung vorab prüfen). In Vama, an der Straße Gura Humorului–Câmpulung, versammelt das Muzeul Oului bemalte Eier; weiter westlich in Ciocănești, dem goldenen Dorf an der Bistrița, tragen ganze Häuser Ostereimuster, und ein kleines Museum zeigt die enkaustischen Eier der Bukowina (Öffnung vorab prüfen). Hohe Feste verändern eher den Rhythmus, als dass sie schließen, und an den Klostertoren gibt es das ganze Jahr über Honig, Kerzen und Bienenwachs zu kaufen. Wer bei Schnee anreist, findet in Gura Humorului den Freizeitkomplex Ariniș und die Pisten am Șoimul oberhalb der Stadt, die aus der Basis für Voroneț und Humor auch im Winter ein Ziel machen, nicht nur im Sommer (Saison und Liftbetrieb vorab prüfen).

• Sprache: Rumänisch; in Museen und größeren Pensiuni etwas Französisch und Englisch. Ein paar Worte Rumänisch bringen echte Wärme ein.
• Währung: Rumänischer Leu (RON), kein Euro. Geldautomaten in Gura Humorului, Rădăuți und Suceava; Klostertore und Dorfverkäufer nur gegen Bargeld.
• Kleidung: Schultern und Knie bei allen Klöstern bedeckt; Wickelröcke werden an den meisten Toren verliehen. Kopfbedeckung im Inneren ablegen.
• Fotografie: Außenaufnahmen meist erlaubt; im Inneren meist verboten – Schilder respektieren, Postkarten kaufen.
• Eintritt: Kleine Eintrittsgebühren (bar) an jedem Kloster, meist mit gesonderter Kameragebühr, wo Fotografieren erlaubt ist (aktuelle Preise vorab prüfen).
• Vor Ort: Die Bahn bedient Gura Humorului (für Voroneț/Humor), Moldovița und Putna (Zweiglinien vorab prüfen); Sucevița und Arbore brauchen Taxi oder Tour.
• Feiertage: 15. August (Mariä Himmelfahrt) und die Patronatsfeste bringen Pilgermengen, Prozessionen und geschlossene Museumsräume mit sich – entsprechend planen (Kalender vorab prüfen).
• Winter: Strenge Kälte und Schnee von Dezember bis März; kurze Öffnungszeiten; die Straßen zwischen den Tälern können langsam befahrbar sein – Bedingungen vorab prüfen.
• Basis: Gura Humorului schlägt Suceava als Basis: fußläufig nach Voroneț, Küche der Gästehäuser, dahinter die Hügel des Rarău.