Specchia

Der Name bedeutet Wachturm. Specchia trägt ihn nach den Trockensteinwarten, die das Salento gegen die Küsteneinfälle des sechzehnten Jahrhunderts errichtete, und das Dorf hält noch heute Wache von einem niedrigen Kalksteinhügel im tiefen Salento aus, rund zehn Kilometer von der ionischen Küste und zwanzig von der Adria bei Santa Maria di Leuca entfernt, wo die Ferse Italiens endet. Hier leben rund viertausend Menschen. Das enge historische Zentrum besteht aus blassen Kalksteinhäusern und Höfen, durchzogen von den langen blinden Mauern nach innen gewandter Gärten, den giardini segreti der regionalen Bautradition.

Der Titel European Destination of Excellence kam 2010, für barrierefreien Tourismus: Das Zentrum wurde mit Rampenwegen durch die alten Straßen nachgerüstet und bleibt eines der durchdachter barrierefrei gestalteten historischen Dörfer Süditaliens. Die Auszeichnung als Borghi più belli d'Italia bringt eine eigene redaktionelle Disziplin mit sich. Neue Geschäftsbeschilderung ist in der Größe begrenzt. Umwandlungen der alten Häuser in Kurzzeitvermietungen sind eingeschränkt, ebenso nächtlicher Lärm auf der Piazza.

Olivenöl ist die tragende Wirtschaft, und sie ist verwundet. Der Xylella-Ausbruch der 2010er-Jahre tötete Millionen jahrhundertealter Olivenbäume im gesamten südlichen Salento, auch im Hinterland von Specchia, und das Dorf befindet sich im langen Prozess der Neubepflanzung mit Xylella-resistenten Sorten. Specchia als Basis für das Salento-Landesinnere zu betrachten, nicht als Küstenort, der zufällig im Landesinneren liegt, macht das Bild stimmig.

Im April, Mai oder der ersten Junihälfte kommen, oder jederzeit von September bis Mitte Oktober. Das Licht ist lang, die Temperaturen im Landesinneren bleiben angenehm, und die Restaurants des Dorfes sowie die umliegenden Höfe sind in ihrem Rhythmus. Juli und August werden heiß; die Tagestemperaturen erreichen regelmäßig 35 °C, und die Dörfer im Landesinneren sind trocken. Selbst dann bleibt Specchia, höher gelegen als die Küste, durchweg einige Grad kühler als Gallipoli oder Otranto und dient als vernünftige Basis für die Küstenstrände, die sich ab dem späten Nachmittag leeren. Das Dokumentarfilmfestival Cinema del Reale Anfang Juli ist das kulturelle Ankerereignis des Jahres. Von Dezember bis Februar schließen viele Restaurants und mehrere B&Bs.

Mit dem Zug: nach Lecce auf der Trenitalia-Hauptstrecke, dann mit der Sud-Est-Regionallinie über Maglie nach Gagliano-Leuca, dann mit einem lokalen SGM-Bus, der Specchia in rund zwanzig Minuten erreicht. Von Rom oder Bologna dauert die gesamte Reise acht bis zwölf Stunden, oft mit ein oder zwei Umstiegen, ist aber technisch durchgehend. Vom Flughafen Bari aus verkehren FlixBus und STP direkt nach Lecce. Ohne Auto braucht man von Norditalien aus einen ganzen Tag bis ins südliche Salento. Das trägt mit dazu bei, dass es dort relativ ruhig bleibt. Das historische Zentrum selbst ist autofrei; für die Küstenstrände und die übrigen Dörfer im Landesinneren fahren Regionalbusse ab der Hauptpiazza, und ein Mietwagen (ab Lecce) erleichtert das Netz im Landesinneren.

Im centro storico übernachten, nicht draußen an der Ringstraße SP194. Specchia hat eine starke Tradition kleiner B&Bs in restaurierten Steinhäusern; Palazzo Risolo und Casa di Specchia sind langjährig etabliert und angesehen (vorab prüfen, ob noch geöffnet). Das Hotel Mediterraneo am Rand der Altstadt ist die etwas größere familiengeführte Option im mittleren Preissegment, die von den meisten Radgruppen genutzt wird. Draußen auf dem Land ist die masseria-Tradition stark: Masseria Cordoni und Tenuta Mosé, restaurierte landwirtschaftliche Anwesen mit Zimmern, liegen eine Viertelstunde entfernt (Preise und Betrieb direkt prüfen). Das Fremdenverkehrsbüro von Specchia im Palazzo Risolo führt eine aktuelle Liste von Privatzimmern im Dorf, die nie auf den Buchungsplattformen erscheinen. Für Juli, August und lange Wochenenden früh reservieren; von April bis Juni und September bis Oktober gibt es reichlich freie Kapazitäten.

Die salentinische Küche ist herb und selbstbewusst. Die orecchiette con cime di rapa bestellen, die pittule (warme Fritten, je nach Saison mit Sardellen oder mit Honig serviert), die lokale cicerchia-Kichererbsensuppe im Winter, das puccia-Brot gefüllt mit dem, was in der jeweiligen Woche gut ist. Fisch von der Küste bei Leuca (sgombro, ricciola, tonnetto) kommt am selben Morgen die Straße hinauf zu den Dorfrestaurants. Dazu den lokalen Negroamaro-Rotwein trinken oder ein Glas Primitivo aus wenigen Kilometern nördlich; im Sommer sind die Negroamaro-basierten Salento-Rosés für die Hitze gemacht. La Cantina di Don Cosimo in der Altstadt bedient die Klassiker; Mercurio führt die etwas gehobenere Abendkarte (vorab prüfen, ob noch geöffnet). Für Olivenöl bei einem der Direktverkostungskeller auf den umliegenden Höfen probieren. Die Öle der Generation nach Xylella sind anders; man sollte sie als eigenständige Sache verkosten.

Die Altstadt langsam nehmen: die Mauern der geheimen Gärten, die Paläste Risolo und Ripa, das kleine städtische Museum der Olivenpressung in einem unterirdischen frantoio aus dem sechzehnten Jahrhundert. Der Risolo ist das Herzstück, ein befestigter Block aus dem sechzehnten Jahrhundert mit zwei hohen quadratischen Ecktürmen und einer im folgenden Jahrhundert hinzugefügten Barockfront um ein aufwendig gearbeitetes Portal. In der Nähe bewahrt das 1531 gegründete Kloster der Franciscani Neri die Kapelle der Santa Caterina mit Fresken zu Szenen aus ihrem Leben und Martyrium, über einer in den Fels gehauenen Krypta, getragen von sechsunddreißig kleinen Säulen. Die Chiesa Madre stammt aus dem Jahr 1605; die kleinen Kirchen San Nicola und Sant'Eufemia sind noch älter, aus dem neunten oder zehnten Jahrhundert und byzantinisch im Grundriss. Ein ruhiger Vormittag deckt all das ab.

Mit dem Rad verbinden die strade bianche, die das Salento seit Jahrhunderten nutzt, Specchia mit den Nachbardörfern Tricase, Alessano und Presicce-Acquarica. Die unterirdischen Ölmühlen als Thema der Fahrt wählen: Specchias frantoio Scupola ist meist für Besucher geöffnet, und Presicce hat genug unter seinen Straßen ausgehauene Pressen, um als Stadt der hypogea bekannt zu sein, die meisten davon seit den 1990er-Jahren restauriert. Zwischen beiden ergibt sich das ganze System: die von Tieren betriebene Presse, die Schlafquartiere, die Steinrinnen, und ein Grund für die pajare, die kegelförmigen Trockensteinhütten, die in den Feldern stehen. Danach einen noch produzierenden Olivenhof besuchen, um zu verstehen, was die Xylella-Neubepflanzung in der Praxis bedeutet. Die Öffnungszeiten all dieser Orte sind unregelmäßig, daher vor Ort prüfen.

Oberhalb von Santa Maria di Leuca, wo Adria und Ionisches Meer aufeinandertreffen, den Küstenweg gehen. Der Regionalpark Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase schützt rund siebenundfünfzig Kilometer dieser Küstenlinie über zwölf Gemeinden hinweg, und sein konzentriertester Weg ist der Canalone del Ciolo bei Gagliano del Capo: ein kurzer, steiler Abstieg über Stufen und Holzstege von der Straßenbrücke in eine Kalksteinschlucht, vorbei an der Grotta dei Conigli, bis zum Anschluss an den Klippenweg entlang des Rands. Er dauert deutlich unter einer Stunde und ist als Wanderroute eingestuft, nicht als Spaziergang. In Tricase Porto ist das Porto Museo ein Ökomuseum der mediterranen Seefahrt, mit restaurierten traditionellen Booten im Wasser und einer Schule für Lateinsegel. Die Strände von Pescoluse, Marina Serra und Castro sind innerhalb von fünfundzwanzig Autominuten erreichbar. Specchia funktioniert als Hügelbasis für das südliche Salento; das Dorf selbst wird den Tag nicht füllen, und das ist auch nicht sein Anspruch.

• Sprache: Italienisch; salentinischer Dialekt bei älteren Bewohnern; etwas Englisch im touristischen Kontext
• Währung: Euro
• Steckdose: Europäischer Typ F/C
• Geld: Geldautomaten im Dorf; Karten werden in den meisten Restaurants und Hotels akzeptiert, Bargeld ist bei kleineren Bars und den Direktverkostungskellern der Erzeuger nützlich
• Mobilfunk: Der Mobilfunkempfang ist im Dorf stabil, auf manchen strade bianche im Landesinneren lückenhaft
• Nächstes Krankenhaus: Tricase (10 Minuten) und Lecce (eine Stunde)