Genoa

Genua ist der Testfall für die gesamte These dieser Plattform: eine Stadt mit einem UNESCO-gelisteten Straßensystem, einer der größten mittelalterlichen Altstädte Europas, der Palastkultur einer einstigen Großmacht – und einem Bruchteil der Besucher, die vergleichbare Städte aufnehmen. Die caruggi, das Gassenlabyrinth zwischen Hafen und Hügeln, leben noch von Lebensmittelläden, friggitorie und Wäscheleinen; die darüber liegenden Strade Nuove tragen die Palazzi dei Rolli, jene Paläste des 16. Jahrhunderts, die einst per Losverfahren zur Beherbergung reisender Würdenträger bestimmt wurden, seit 2006 UNESCO-Welterbe. Nichts hier stellt sich zur Schau, und genau das macht den Reiz aus.

Genua ist zugleich das Scharnier der Riviera per Bahn: Alle Küstenlinien treffen sich hier, weshalb unsere Route zur Côte d'Azur hier hindurchführt. Zwei Nächte zahlen sich aus; ein hastiger Nachmittag wird ebenso mit Achselzucken quittiert, wie es die Stadt seit den Zeiten der Familie Doria, die einst das Mittelmeer beherrschte, mit allen tut.

März bis Juni und September bis Oktober: Meereslicht ohne Sommerhitze, und die caruggi in ihrer lebendigsten Form. Die Rolli-Days-Wochenenden – meist im Frühling und Herbst – öffnen dutzende Privatpaläste für Besucher und lohnen die Reiseplanung danach auszurichten. Der Hochsommer schickt die Genueser an den Strand und lässt die Stadt träge zurück; der Winter ist mild, phasenweise regnerisch und durchweg funktionstüchtig.

Genua ist der Bahnknotenpunkt der gesamten ligurischen Küste: von Mailand rund anderthalb Stunden, von Turin unter zwei Stunden, von Ventimiglia etwa zwei Stunden mit dem Intercity und zweieinhalb mit dem Regionale Veloce, von La Spezia rund eine Stunde und eine Viertelstunde. Zwei Hauptbahnhöfe – Piazza Principe für Altstadt und Hafen, Brignole für den Osten – mit häufigen Stadtzügen dazwischen. Innerhalb der Stadt gehört den caruggi das Zufußgehen, während Standseilbahnen und Jugendstil-Aufzüge die Hügel erschließen, allen voran die Standseilbahn Zecca–Righi und der Aufzug Castelletto.

In der Altstadt oder in ihrer Nähe übernachten: Die Gassen zwischen Via Garibaldi und dem Hafen bringen das ganze Zentrum in Gehreichweite, und mehrere der Rolli-Paläste tragen heute in ihren oberen Stockwerken kleine Hotels und B&Bs – die charakteristischsten Betten der Stadt. Die Gegend um Brignole und Carignano ist die ruhigere, eher wohnliche Alternative. Wie in jeder Hafenstadt zählt die richtige Gasse mehr als die Preisklasse: Eine gut bewertete Adresse in den oberen caruggi schlägt eine billige am Kai.

Das hier ist die Hauptstadt des Pesto, und die Stadt nimmt das Basilikum ernst – trofie al pesto ist das Referenzgericht, zubereitet mit dem kleinblättrigen Basilikum aus Prà. Rundherum: Focaccia pur oder col formaggio di Recco, farinata aus den Holzofen-friggitorie, und die Fischtüten der Hafengassen. Der überdachte Mercato Orientale an der Via XX Settembre ist der Bauch der Stadt. Am besten dort essen, wo die Speisekarten kurz und handgeschrieben sind; Genua straft Restaurants ab, die sich in Szene setzen.

Zuerst die Via Garibaldi entlanggehen – die Strada Nuova von 1550, Wand an Wand mit Rolli-Palästen, drei davon (Rosso, Bianco, Tursi) zu den Musei di Strada Nuova zusammengeschlossen, mit einer Gemäldesammlung, die kaum eine Stadt dieser Größe erreicht. Danach die Karte beiseitelegen und sich in den caruggi verlieren: der Dom San Lorenzo mit seiner gestreiften gotischen Fassade, die Türme der Porta Soprana und die plötzlichen Plätze, in denen die Gassen aufatmen. Mit der Standseilbahn Zecca–Righi oder dem Aufzug Castelletto zur Dachlandschaft hinauffahren.

Auf der Hafenseite steht die Lanterna – der mittelalterliche Leuchtturm, das Wahrzeichen der Stadt – und das Schifffahrtsmuseum Galata erzählt die Geschichte der Auswanderung, die halb Ligurien in die Amerikas entleerte. Zur goldenen Stunde mit dem kurzen Bus oder zu Fuß ostwärts nach Boccadasse gehen, die Fischerbucht, die sich die Stadt in sich selbst bewahrt hat. Fällt ein Rolli-Days-Wochenende in den Besuch, den Reiseplan gezielt darum herum aufbauen.

• Sprache: Italienisch; Englisch funktioniert gut in Museen und Hotels, weniger zuverlässig in den friggitorie – zeigen und lächeln
• Währung: Euro
• Steckdose: Europäischer Typ C/F/L
• Geld: Stadtübliche Karten und Geldautomaten; kleine Scheine nützlich auf dem Markt und in den Frittierbuden
• Mobilfunk: Volle Abdeckung; in den tiefsten caruggi kann das Signal kurz aussetzen
• Gut zu wissen: Die Musei di Strada Nuova bieten ein Kombiticket für die drei Paläste an; die Rolli-Days-Wochenenden öffnen viele sonst private Paläste – Termine auf den offiziellen Kanälen der Stadt
• Nächstes Krankenhaus: Ospedale Galliera, südlich der Altstadt; San Martino ist das große Universitätsklinikum im Osten