Sierra y Cañones de Guara

Das organisierte Canyoning in Europa begann faktisch hier in den 1980er-Jahren, als französische und spanische Kletterer feststellten, dass dieser Winkel von Huesca über hundert barrancos barg, die eine Bandbreite technischer Abstiege bot, wie sie sonst nirgends auf dem Kontinent zu finden war. Der Río Vero, der Mascún, die Oscuros del Balced und die Peonera sind nicht bloß Flüsse, sondern geologische Korridore aus Klammen, Wasserfällen, Becken und Engstellen, eingeschnitten in ein Kalksteinmassiv, das vom 2.077 Meter hohen Tozal de Guara zur Ebroebene abfällt.

Die Sierra y Cañones de Guara wurde 1990 nach aragonesischem Recht zum Naturpark erklärt, mit rund 47.450 Hektar und einer weiteren 33.775 Hektar großen peripheren Schutzzone, was sie zum größten Schutzgebiet der Region macht. Zudem ist sie als Natura 2000 ausgewiesen und trägt sowohl den Status LIC (Gebiet von gemeinschaftlicher Bedeutung) als auch ZEPA (Besonderes Vogelschutzgebiet).

Über dem Wasser hält die Sierra eine weitere außergewöhnliche Schicht bereit. Die Schlucht des Río Vero birgt über sechzig bemalte Felsunterstände, die paläolithische, levantinische und schematische Stile umfassen und 1998 in die UNESCO-Welterbeliste der Felskunst des Mittelmeerraums auf der Iberischen Halbinsel aufgenommen wurden. Alquézar, das Dorf, das die Vero-Schlucht von einer Kalksteinklippe aus überblickt, ist zugleich das Haupttor des Parks und eines der geschlossensten mittelalterlichen Dörfer Aragoniens. Seine befestigte Stiftskirche Santa María la Mayor krönt den Fels über einem Gewirr ockerfarbener Steingassen.

Die idealen Zeitfenster liegen im Mai–Juni und September–Oktober. Im späten Frühling führen die Schluchten klares, kühles Wasser auf einem für mittelschweres Canyoning geeigneten Niveau, und die Führungen zu den Felskunst-Unterständen laufen von Ende März bis Oktober (für die beliebtesten Stätten ist eine Vorausbuchung nötig). Der Hochsommer bringt große Hitze. Die Temperaturen in den engen Schluchten bleiben erträglich, doch der Park ist dann am stärksten besucht, und die Unterkünfte in Alquézar sind Wochen im Voraus ausgebucht. Der September ist wohl der schönste Monat. Das Licht steht tiefer, und der Nachmittagsandrang lässt nach; unten in der Ebene beginnt die Somontano-Weinlese; die Mascún-Schlucht zeigt sich am stimmungsvollsten. Der Winter ist ruhig und oft klar, doch viele Canyoning-Guide-Betriebe schließen von November bis März ganz, und manche Dorfrestaurants verkürzen ihre Öffnungszeiten deutlich.

In die Sierra selbst führt keine Bahnlinie. Von Madrid aus mit dem Renfe-Zug nach Huesca fahren (rund 2,25 Stunden, mit Anschluss oder Umstieg in Saragossa; zum Zeitpunkt der Erstellung eine tägliche Direktverbindung; aktuelle Fahrpläne auf renfe.com prüfen). Der Bahnhof und der Busbahnhof von Huesca teilen sich dasselbe Gebäude, ein effizienter intermodaler Knotenpunkt. Von Huesca aus betreibt Avanza Grupo etwa stündlich Busse nach Barbastro (Fahrzeit rund 50 Minuten; auf avanzabus.com prüfen). Von Barbastro aus bedienen ein bis zwei Busse täglich Alquézar (Taktung bei der Comarca del Somontano prüfen); ein Taxi von Barbastro nach Alquézar braucht rund 20 Minuten. Von Barcelona aus betreibt Avanza zudem Direktbusse nach Barbastro (rund 3 Stunden 10 Minuten). Barbastro hat keinen direkten Bahnanschluss. Für Rodellar, Bierge und die abgelegeneren Ausgangspunkte der Schluchten ist ein Auto dringend zu empfehlen; das Straßennetz der Sierra ist gut ausgebaut, aber schmal.

Alquézar ist die vollständigste Basis: eine dichte Konzentration ländlicher Hotels und casa-rural-Unterkünfte füllt das alte Dorf und die Terrassen darunter, alle in Gehweite zum Pfad Pasarelas del Vero und zur Colegiata. Hotel Villa de Alquézar und das ländliche Hotel Casa Pardina werden von den in der Region tätigen Betreibern regelmäßig genannt (Betrieb und Preise aktuell direkt bei jedem Haus prüfen). Bierge, 10 Kilometer südlich, bietet ruhigere Unterkünfte, eine Handvoll Steinhaus-Vermietungen und kleine Hotels, gut geeignet als Basis für die Mascún-Schlucht und den unteren Park. Rodellar ist das kleinste der drei, ein dichter Häuserhaufen über der Mascún-Schlucht, hauptsächlich von Kletterern und ambitionierten Canyoning-Fans genutzt; Apartahotel Valle de Rodellar bietet Selbstversorgereinheiten (vorab prüfen, ob noch geöffnet). Colungo und Adahuesca haben jeweils ländliche casa-Unterkünfte, geeignet für die Runde der Felskunst-Unterstände. Barbastro, die wirtschaftliche Hauptstadt des Somontano, verfügt über konventionelle Hotelinfrastruktur für alle, die eine nicht-ländliche Basis bevorzugen.

Die südlich an den Park angrenzende Comarca Somontano ist eine von Aragoniens fünf anerkannten DO-Weinzonen und erzeugt strukturierte Rotweine und aromatische Weißweine aus Sorten wie Cabernet Sauvignon, Merlot, Tempranillo und der lokalen Moristel. Drei DO-Weingüter (Bodegas Pirineos, Enate, Viñas del Vero) liegen 20–30 Kilometer von Alquézar entfernt und empfangen Besucher nach vorheriger Reservierung (Pirineos: Mo–Sa geführte Tour und Verkostung um 11:00 und 12:30 Uhr, bodegapirineos.com; das Portal der Ruta del Vino Somontano, rutadelvinosomontano.com, führt die aktuellen Öffnungszeiten aller DO-Weingüter). Die Dorfküche ist aragonesische Hochlandküche: im Holzofen gebratenes Lamm (ternasco), migas (Brotkrumen-Speck-Pfanne), lokaler Honig (die Honige von Alquézar genießen einen starken lokalen Ruf) und Somontano-Olivenöl. Das Casa Pardina in Alquézar (seit 2009 familiengeführt, ausgezeichnet mit einem Solete des Repsol-Führers; casapardina.com) wird durchweg für seine regionale aragonesische Küche empfohlen. In Barbastro serviert das Restaurante Flor (Calle Goya 3, restauranteflor.com; geführt von Küchenchef José Antonio Pérez und mit der Bodega Laus verbunden) gehobenere aragonesische Küche mit guten Somontano-Weinbegleitungen. Canyoning-Guide-Betriebe nahe Bierge und Rodellar haben oft einfachen Barservice. Über das Dorf hinaus nicht auf ein Verpflegungsangebot verlassen.

Die Ruta de las Pasarelas del Vero ab Alquézar gehen, ein 9 Kilometer langer Rundweg, der der Vero-Schlucht auf schwebenden Metallstegen folgt, durch Engstellen und an natürlichen Becken vorbei. Die Stiftskirche Santa María la Mayor über dem Dorf besuchen, die einen für Aragonien einzigartigen romanischen Kreuzgang mit Fresken aus dem 12. Jahrhundert bewahrt; der Zugang ist tickett- und zeitfensterpflichtig. Danach eine geführte Tour zu den Felskunst-Unterständen über die Besucherzentren des Parque Cultural Río Vero in Colungo oder Alquézar buchen; Barfaluy, Mallata, Arpán und Lecina Superior sind die am leichtesten zugänglichen Stätten und alle vorausbuchungspflichtig, wobei Chimiachas, Regacéns und Peña Miel ebenfalls auf der Führungsliste stehen. Im Centro del Arte Rupestre in Colungo beginnen, dem Ausgangspunkt für die Unterstandsbesuche, der 22.000 Jahre Malerei über drei Räume mit Modellen, Rekonstruktionen und audiovisuellem Material in mehreren Sprachen darlegt.

Einen geführten Canyoning-Abstieg buchen. Die Oscuros del Balced und die Vero-Schlucht gelten als für Einsteiger bis Fortgeschrittene geeignete Routen; der Mascún und die Peonera sind länger und technisch anspruchsvoller. Mehrere etablierte Guide-Betriebe arbeiten von Alquézar aus (Avalancha, Guías Boira, Buenaventura Alquézar; aktuellen Betrieb und Preise prüfen). Für Blicke in die Mascún-Schlucht ohne technischen Abstieg die Schluchtenrand-Wege oberhalb von Rodellar gehen. Wer lieber die Hände in die Vorgeschichte legt als die Füße ins Wasser, findet im Zentrum von Colungo das ganze Jahr über, im Sommer häufiger, experimentelle Workshops: Feuermachen, Speerschleuder-Wurf, Pfeil- und Anhängerherstellung, Malen auf Fels. Flussabwärts bei Bierge ist das Becken Salto de Bierge am Alcanadre so beliebt, dass die Gemeinde den Zugang per Verordnung regelt, daher die aktuellen Bedingungen vor der Anreise beim ayuntamiento prüfen.

Den Dörfern des Südhangs, wo eher die Olive als die Schlucht die Wirtschaft prägte, einen ruhigeren Tag widmen. Das Museo Casa Fabián in Alquézar bewohnt ein Haus aus dem 17. Jahrhundert, dessen Patio, Küche, Alkoven, Keller und Stallungen jeweils zweckgerecht eingerichtet sind, mit einer möglicherweise mittelalterlichen Olivenmühle darunter. In Buera bewahrt der Torno de Buera eine almazara aus dem 17. Jahrhundert samt zylindrischem Mahlstein, Balkenpresse und einer hydraulischen Presse aus dem 20. Jahrhundert und erklärt, warum dieser Winkel Alto Aragóns mehr als zwanzig Olivensorten zählt. In Lecina ist die Carrasca de Lecina eine 16,5 Meter hohe Steineiche mit einer Krone von 28 Metern Durchmesser, 2021 zum Europäischen Baum des Jahres gewählt. Unten in der Ebene verankert Barbastro die Somontano-Weinroute, mit familiengeführten Kellereien wie Bodegas Lalanne, die für Besucher geöffnet sind, und einem saisonalen Bus del Vino ab Saragossa, Huesca und Barbastro; Fahrpläne prüfen, bevor man sich darauf verlässt.

• Sprache: Spanisch (Kastilisch); der lokale aragonesische Dialekt (Fabla aragonesa) hat in diesem Teil der Sierra keine nennenswerte Präsenz
• Währung: Euro
• Steckdose: Europäischer Typ F
• Geld: Geldautomaten in Alquézar (begrenzt) und Barbastro (volles Angebot); Karten werden in den meisten Restaurants und Hotels akzeptiert, Bargeld ist für kleine ländliche casas ratsam
• Mobilfunk: Der Mobilfunkempfang ist in Alquézar und Bierge gut, in den Schluchtengen lückenhaft bis nicht vorhanden
• Nächstes Krankenhaus: Barbastro (Hospital de Barbastro, volles Leistungsspektrum)
• Besucherzentrum des Parks: Casa del Parque in Bierge (Öffnungszeiten auf der Parkseite der Gobierno de Aragón prüfen)
• Gut zu wissen: Canyoning-Guide-Betriebe benötigen eine Turismo-Activo-Lizenz der Gobierno de Aragón
• Saison & Öffnungszeiten: Vor der Buchung die Lizenz jedes Anbieters prüfen