Đurđevac

Ein aus einer Kanone abgefeuerter Hahn rettete diese Stadt, so erzählt es die Legende. Đurđevac liegt im flachen, fruchtbaren Korridor der Podravina, dem Tal der Drau im Norden Kroatiens, wenige Kilometer südlich der ungarischen Grenze und rund 90 Kilometer nordöstlich von Zagreb: eine funktionierende Marktstadt mit rund vierzehntausend Einwohnern, Verwaltungssitz ihrer Gemeinde, an einer direkten Bahnlinie von der Hauptstadt und auf keinem internationalen Reiseplan.

Zwei Dinge machen den Ort besonders. Das erste ist landschaftlich. Unmittelbar östlich der Stadt liegen die Đurđevački pijesci, rund zwanzig Hektar teilweise stabilisierter Sanddünen, Rest einer einst weit größeren Flugsandwüste (früher zwölf Kilometer breit), entstanden aus Sedimenten der Drau-Aue, die im Lauf von Jahrtausenden landeinwärts geweht wurden. Das 1963 ausgewiesene Schutzgebiet ist eine botanische Besonderheit in Mitteleuropa, Heimat von mehr als dreißig Schmetterlingsarten und einer sandliebenden Flora, die es sonst nirgends in Kroatien gibt. Einheimische nennen es die kroatische Sahara. Es ist einer der wenigen Orte im europäischen Binnenland, an dem man auf einer aktiven Düne stehen und Sand im Wind wandern sehen kann.

Das zweite ist immateriell und bringt den Hahn zurück ins Bild. 1968 formte die Stadt eine seit dem 16. Jahrhundert überlieferte Legende zur Picokijada, einem Freilichttheaterfestival, das jeden Juni vor der mittelalterlichen Festung stattfindet. Die Geschichte von Ulama-begs osmanischem Heer, zurückgeschlagen von einem aus einer Kanone abgefeuerten Hahn, ist absurd und zugleich genau jener konkrete Gründungsmythos, der einen Ort in seiner eigenen Identität verankert. Das kroatische Kulturministerium stellte sie 2006 unter den Schutz des immateriellen Kulturerbes. Im Jahr darauf gewann die Stadt aus demselben Grund die Auszeichnung European Destinations of Excellence.

Am besten Ende Mai oder im Juni kommen. Das Picokijada-Fest fällt auf Ende Juni und zieht über drei Tage mehr als fünfzehntausend Besucher an, doch die umliegenden Wochen sind ruhig. Die Đurđevački pijesci zeigen sich am besten in den langen Abendstunden des späten Frühlings und frühen Herbstes, wenn die Dünenschatten sich schärfen und die Schmetterlingssaison ihren Höhepunkt erreicht. September und Oktober eignen sich gut für die weitere Podravina-Runde: mit dem Rad durch die Drau-Aue oder nach Hlebine zur naiven Kunst, dazu der Wein- und Genussweg der Gespanschaft Koprivnica. Der Sommer (Juli–August) ist warm, und die Dünen sind zugänglich, doch das Fest ist vorbei und das Unterkunftsangebot dünn. Der Winter bietet wenig; die meisten Freiluftattraktionen schließen oder verlieren ihren Reiz.

Đurđevac ist von Zagreb aus direkt mit dem Zug erreichbar, mit dem Regionalzug der HŽ Putnički prijevoz über Koprivnica; die Fahrt vom Bahnhof Zagreb Glavni Kolodvor dauert rund zwei Stunden und fünf Minuten, mit mehreren täglichen Abfahrten (aktuellen Fahrplan auf hzpp.hr prüfen; hier keine konkreten Zeiten genannt). Von Koprivnica aus dauert die Weiterfahrt nach Đurđevac rund 34 Minuten. Dieselbe HŽ-Linie führt ostwärts weiter Richtung Virovitica und bildet Teil des größeren Regionalkorridors Koprivnica–Kloštar–Virovitica, der derzeit umfassend modernisiert wird. FlixBus betreibt zudem einen direkten Fernbus von Zagreb nach Đurđevac. Von Koprivnica aus ergänzen Bus- und Taxiverbindungen die Bahnoption. Hlebine, das Dorf der naiven Kunst, liegt rund 20 Kilometer westlich von Đurđevac und ist am einfachsten mit dem Fahrrad oder Mietwagen zu erreichen; eine verlässliche direkte öffentliche Verbindung gibt es nicht. Stadtzentrum, Altstadtfestung und Sanddünen sind vom Bahnhof aus alle zu Fuß erreichbar.

Das Unterkunftsangebot in Đurđevac ist klein und familiär geprägt: Gästehäuser und familiengeführte Zimmer, dazu eine Handvoll ländlicher B&Bs in der umliegenden Gemeinde statt Hotelketten. Rund um die Picokijada im Juni erweitert sich das Angebot etwas, wenn die Nachfrage steigt; wer dann anreist, sollte mehrere Wochen im Voraus reservieren. Die weitere Gespanschaft Koprivnica-Križevci bietet ein breiteres Spektrum an agriturizem-artigen Unterkünften in den Dörfern entlang der Drau-Ebene (aktuelle Anbieter beim örtlichen Fremdenverkehrsverband auf tz-koprivnicko-krizevacka.hr prüfen). Die Stadt Koprivnica, gut dreißig Kilometer westlich, dient als Hauptunterkunftszentrum der Region mit größerer Hotelauswahl; sie eignet sich als Basis für einen kombinierten Tagesausflug nach Đurđevac und Hlebine. Große Ferienanlagen oder internationale Hotelketten gibt es in praktischer Reichweite der Stadt nicht.

Die Küche der Podravina ist geschmacklich kroatisch-ungarisch geprägt: reich an Paprika und auf Süßwasserfisch ausgerichtet, verankert in den Erzeugnissen des Drau-Tals. Fiš paprikaš, der gewürzte Süßwasserfischeintopf, der den ganzen Korridor von Drau und Save begleitet, ist das regionale Grundgericht. Kulen, die getrocknete Paprikawurst Slawoniens und der Podravina, findet sich auf den meisten Vesperplatten. Braten von Ente und Gans stehen im Herbst auf der Karte; maisbasierte Gerichte (žganci, Maisbrei) bilden die Grundlage vieler Speisekarten. Am besten in örtlichen Familienrestaurants im Stadtzentrum und in den umliegenden Dörfern essen statt in touristisch ausgerichteten Lokalen; während der Picokijada bieten provisorische Stände auf dem Platz regionale Gerichte an. Der weitere gastronomische Rundweg der Gespanschaft Koprivnica schließt an die Weinstraße der Podravina und an die jährlichen Lebensmittelmärkte in der Stadt Koprivnica an (aktuelle Restaurantnamen vor Veröffentlichung beim örtlichen Fremdenverkehrsverband prüfen).

Den Lehrpfad durch die Đurđevački pijesci gehen; das Besucherzentrum erklärt die Entstehung der Dünen und die geschützte Flora, und das Posjetiteljski centar Đurđevački pijesci am Trg sv. Jurja zeigt eine kostenpflichtige Ausstellung mit Ermäßigungen, wobei die Öffnungszeiten kurz und saisonal sind, daher vorab prüfen. Die Kamele sind echt und werden noch gehalten: Das Gehege Hrvatska Sahara in der Starogradska beherbergt sie neben Zwergziegen, Schafen, Pferden, Eseln, heimischem Geflügel und Lamas und ist auf Kinder ausgerichtet. Danach die Festung Stari grad Đurđevac besuchen, eine einstige Wasserburg, umgeben vom Sumpf, der sie schützte, heute Sitz des Muzej grada Đurđevca mit einer Dauerausstellung zu Kunst, Volkskunde und der Picoki-Legende. Im Dachgeschoss liegt die Schenkung, die Ivan Lacković Croata der Stadt machte, im Dezember 1997 eröffnet und mit Radierungen von Rembrandt van Rijn.

Dasselbe Museum betreibt das Interpretacijski centar Picokijade, 2017 unter die drei besten Kulturattraktionen des Landes gewählt: fluoreszierende Figuren aus der Legende, eine interaktive Installation naiver Kunst mit den Klängen der Podravina, und gefilmte Szenen der Schlacht der Verteidiger gegen die Osmanen. Es ist eine gute Einführung für die Picokijada selbst Ende Juni, drei Tage Gemeinschaftstheater mit hunderten örtlichen Statisten und Reitern und einer inszenierten Belagerung der Altstadt; die Ausgabe 2026 war bereits die achtundfünfzigste. Das Museum bietet im Sommer zudem družionice, kreative Werkstätten für Schulkinder, sowie ein laufendes Programm an Sonderausstellungen. In der Stadt lohnt ein Blick auf die Pfarrkirche St. Georg, eine ungewöhnliche Neuinterpretation der alten kroatischen Kirchenform mit romanischen und byzantinischen Elementen, sowie auf den Dvor Barnagor, ein Herrenhaus mit thematischen Salons, Galerieräumen und dem ARS-Atelier.

Mit dem Rad oder Auto rund 20 Kilometer westlich nach Hlebine fahren, zur Galerie naiver Kunst und zur Galerija Josip Generalić, dem Familienatelier der berühmtesten Dynastie der Hlebine-Schule; auch das Stadtmuseum Koprivnica bewahrt eine bedeutende Sammlung naiver Kunst. Näher gelegen bietet der Weiler Sveta Ana an den Hängen des Bilogora einen Erlebnispfad, der die Kapelle des heiligen Antonius, die Wallburg Tybonyncz, die Reste einer kleinen Burg und einen Aussichtspunkt verbindet, mit einer restaurierten Wassermühle darunter. Das im kroatischen Register der Kulturgüter geführte Etno muzej Slavko Čamba bewahrt einen Freiluftkomplex rund um ein strohgedecktes Haus aus dem 18. Jahrhundert mit Brunnen, Brotbackofen, Schmiede und Scheune. Der Park šuma Borik, ein hundertjähriger Kiefern- und Akazienwald, bietet den leichten Grünspaziergang, und der Herbst eignet sich für die Đurđevac-Weinstraße und die auf Sand angebauten Weine. Der Regionalpark Mura-Drava entlang der Flussgrenze im Norden ist offen für Vogelbeobachtung und Radtouren durch die Aue.

• Sprache: Kroatisch
• Währung: Euro (Kroatien trat der Eurozone im Januar 2023 bei)
• Steckdose: Europäischer Typ F
• Geld: Geldautomaten im Zentrum von Đurđevac und in Koprivnica
• Mobilfunk: Guter Empfang in der Stadt und auf den Hauptstraßen; lückenhaft auf den Wegen durch die Drau-Aue
• Nächstes Krankenhaus: Koprivnica (Opća bolnica Koprivnica)
• Gut zu wissen: Die Website des örtlichen Fremdenverkehrsverbands ist tz-koprivnicko-krizevacka.hr
• Saison & Öffnungszeiten: Die eigenen Tourismusseiten der Stadt finden sich auf visitdjurdjevac.hr (aktuelle URL vorab prüfen)